Я мотнул головой в сторону гонщиков, закончивших тренировочные заезды.

— Ты допрыгаешься! — Костя сверкает глазами, — жди указаний.

Замечаю тяжелый взгляд Гоши, который стоит недалеко от нас со сложенными на груди ручищами и сверлит меня нахмуренными глазами.

Я пожимаю плечами.

— Я вроде тихо ехал.

Костя не находит что ответить. Машет рукой и отступает.

Я, как ни в чем не бывало, подмигиваю Гоше. Тот демонстративно сплевывает в сторону, тоже отворачивается.

Смотрю на спину удаляющегося Кости, потом разглядываю людей на судейской и закрытой площадке.

Комиссаров со своими людьми должен быть где-то поблизости.

В громкоговорителях слышится голос диктора. Он приветствует зрителей и начинает представлять команды и спортсменов.

Тренировочные заезды подошли к концу.

Зрители, несколько утомленные официальной церемонией представления давно всем известных звезд, наконец оживились и с нетерпением ждали начала гонок.

Трибуны теперь забиты под завязку.

Я объявлен в первом заезде. Незадолго до старта ко мне подходит Костя и показывает на вырванном из блокнота листочке номер «13».

Потом комкает листок и отбрасывает его в сторону.

Я киваю, дожидаюсь, когда Костя уйдет, выхожу из машины, подбираю и убираю в карман гоночного комбинезона «вещдок».

Гоша наблюдает за мной издалека, но, похоже, что он ничего не понял.

Слишком туп, — констатирую я. Где его только откопали.

Объявляется первый старт. Прыгаю за руль, завожу двигатель и выезжаю с территории закрытой площадки к старту.

В первой группе шесть автомобилей. Мы выстраиваемся в шеренгу у стартовой линии. Ширина трека позволяет встать всем шести.

Я посерединке. Снова пытаюсь выставить подошвами сцепление и газ в оптимальную позицию.

Чувствую, что плечи напряжены. Надо сбросить мышечный тонус и расслабиться.

«13»-ый через две машины от меня справа. Боковым зрением ловлю на себе его взгляд, но головы не поворачиваю.

Прикидываю, по какой линии лучше заходить в первый поворот.

Взмах флагом! Понеслась! Поехали!

Очень мощно стартую и через две секунды опережаю всех соперников на целый капот.

Рано радоваться впереди много работы. Адреналин теперь работает по-другому.

Больше нет эйфории. Взамен ей приходит дикая концентрация.

Влетаю в поворот первым и задаю темп всей группе гонщиков. Это очень хорошо, теперь только я вижу дорогу. Остальные ослепли.

Вижу в зеркало заднего вида, что у всех белые лобовые — колеса выбрасывают перемолотый шипами лед и снег.

Впереди прямая. Выезжаю на неё по короткой траектории для лучшего разгона, пока шипы крепко цепляются за лед. Это привилегия первого номера.