— Борис, я подвел тебя, — начал Молот замогильным голосом, — Очень серьезно подвел, потерял мальчика. Мне нет оправданья, хотя это реально была паршивая ночь. Как крысу гоняли, по чердакам, подвалам. У меня норы и схроны по всему городу. Почти все засветил. Большие силы брошены и с деньгами не считаются. С полуночи двенадцать порталов потрачено, специально вспышки считал.
А вот и прорисовывается решение. Жаль у меня немного людей, способных точно выполнять инструкции не задавая вопросов.
— Я потерял мальчишку. Точнее не мальчика уже. Он после сна реально младенцем стал, как ты и говорил. Когда в нору забились еще говорил, хотя шепелявил, два часа поспали — в реального грудничка превратился.
— Жертвы были?
— Четырех убрал, слишком близко подбирались. Хорошие наемники, добротные. Под утро оберы подключились. Этих только вырубал. Потом черные в костюмах, к этим не приближался, силу странную чую. Меня даже в старом тоннеле под рекой нашли, про какой ни одна живая душа. В любых личинах, в любом месте.
— Ладно, давай про потерю подробнее.
— Когда мальчик пропал, погоня не прекратилась. Понял, что не у них пацан, третья сила вмешалась. Я тогда куклу из тряпок сделал и преследователей за город увел. Не понимаю, как вычисляют. Оторваться едва минут на десять удавалось и снова хвост. На железнодорожном мосту с обоих сторон обложили. Я тогда сверток с тряпками в реку швырнул и биться насмерть приготовился.
Не поверишь, четверо с моста сиганули, на меня внимания ноль и на своего, который на штырь напоролся. Очень им этот мальчик нужен был. Я под шумок ушел, всадника за ногу сдернул и на коне ускакал. Никто преследовать не стал, все в воду покидались.
— На место, где ребенка потерял вернуться не пробовал? В этот самый цирк енотов?
Жизнь подкидывает сюрпризы, Вечный ученик или неведомые кукловоды — не суть важно.
— Была такая мысль, как убедился, что хвоста нет. Только если я его не вижу, это ничего не значит, — выдохнул Молот, — Стой, откуда ты про енотов знаешь? Как?
— Спасибо. Огромное человеческое. Ты сделал все, что мог и гораздо больше. Только наша работа еще не окончена…
Слово 10
Присел на кучу прелых листьев, прикрывая очи. Мысленно всплыла карта столицы, виденная в журнале. Вокзал, бесчисленные перекрестки, жилая зона. Рынки, парки, свалки. Нет, голова столько не удержит. Раскопал в недрах фартука журнал и разорвал на листы.
Старый железнодорожный мост, не рабочий, рельсы разобраны. Около километра до вокзала. Рынок, один, второй, третий. Квартал красильщиков. Теплицы, конюшня, двухэтажные дома, бордель, напротив управа оберов. Удобно, бегать далеко не надо.