Я понятия не имел, куда мы идем. А вот мои спутники, похоже, что-то замечали по пути, порой обмениваясь еле заметными жестами — режим молчания мы включили сразу с начала погони. Мы спустились в прохладную узкую долину между двумя холмами, где уже не было леса, и лишь местами стояли группы деревьев. И Штефан, и Анита умудрялись и тут увидеть какие-то следы на нашем пути — очевидно, наш преследуемый не особо старался маскировать свой отход.

Прошло пару часов, и азарт погони с меня лично уже сошел, постепенно впуская в голову мысли о волках и прочих неведомых опасностях. Уже какое-то время мы не находили никаких следов — лес закончился, и нам приходилось все тщательнее подбирать себе маршрут так, чтобы мы были хоть как-то прикрыты редкой растительностью. Мы шли дальше лишь по инерции, надеясь на то, что убегавший лучник не сменит резко направление, что он бежал изначально в сторону своего убежища. Наш мини-отряд забрался еще на один небольшой холмик, где совсем не было деревьев, лишь высокая трава да редкие темно-зеленые кустики. Нам пришлось опуститься на землю, чтобы не маячить силуэтами на фоне ясного дневного неба.

* * *

Я не знаю, куда нам дальше. — как бы оправдываясь произнес Штефан, и пожал плечами.

* * *

А надо ли нам вообще дальше? — осторожно спросила Анита. — Мы уже очень далеко от дома. Если сейчас пойдем обратно, то успеем вернуться до темноты. Иначе…

Она не договорила, но все было понятно: иначе ночевать нам в лесу. Того, что я успел увидеть за несколько дней пребывания в этом странном мире мне в общем-то хватило, чтобы эта мысль мне не понравилась от слова «совсем». Но и бросать погоню, сделать ее совсем бессмысленной, я не хотел. Я был почти уверен, что мы недалеко от цели — вряд ли та группа жила далеко от согласованного обеими сторонами места встречи. А мы уже в преследовании несколько часов. Я оглянулся вокруг, подумал, и предложил:

* * *

Вот как мы сделаем. Вон тот холм, впереди и чуть правее нас, слегка возвышается над всеми. Мы заберемся на него, и оттуда осмотримся. Если мы ничего не увидим и не найдем, то будем возвращаться обратно. Хотя я уверен, что мы очень близко от того места, где они живут. Не знаю, интуиция, что ли. Идем медленнее, смотрим внимательно. Пока нам везло, но не факт, что нас и дальше никто не заметит.

Я не спрашивал ничьего мнения, просто поставил перед нашей группой задачу. Так порой проще, демократия далеко не всегда хороший инструмент. Это сработало, не говоря ни слова Штефан и Анита поднялись, и начали спускаться в долину.