«Сейчас. Сейчас он наткнется на нее. Сейчас…»

Но он просто читал, делал глоток чая, снова смотрел в книгу. И Лина поняла, что ожидание может длиться долго. Может быть, он заметит записку только завтра. Или через два дня. Или вообще никогда.

От этой мысли снова подступил холод, но на этот раз она не дала ему заполнить себя целиком. Она посмотрела на Артема, который с преувеличенно серьезным лицом объяснял новому гостю разницу между латте и капучино, и тихо рассмеялась.

И в этот смех она вложила все: и страх, и надежду, и крошечную благодарность за то, что в самый тревожный момент рядом оказался человек, который не стал спрашивать «что не так?», а просто принес с собой немного легкости.

Наконец Марк встал и подошел к кассе, положил деньги - снова чуть больше, чем нужно, - и на секунду задержался, будто хотел что-то сказать. Лина затаила дыхание.

Но Марк только снова кивнул ей, тихо произнес «спасибо», как ежедневный ритуал, и вышел. Дверь закрылась, колокольчик звякнул, и кофейня снова наполнилась привычными звуками.

Лина смотрела на столик, где еще недавно лежала его книга, и чувствовала, как внутри все сжимается от смеси надежды и страха. Записка осталась там. Она сделала свой шаг. А что будет дальше - она не знала.

Вечером, когда смена закончилась и кофейня опустела, Лина села на высокий стул у стойки, обхватив ладонями теплую кружку с ромашковым чаем. Город за окном зажигал огни, и они отражались в стекле, будто рассыпанные звезды.

Она достала телефон и набрала маму.

- Привет, солнышко, - сразу ответила мама, будто только и ждала этого звонка. - Как твой день?

- Нормально, - сказала Лина, и на этот раз это было почти правдой. - Сегодня я сделала кое-что смелое. Или глупое. Я не знаю.

Мама помолчала секунду, а потом спокойно спросила:

- Расскажешь?

И Лина рассказала. Про записку, про Марка, про свои метания и страхи. Она говорила тихо, подбирая слова, как будто боялась, что если скажет слишком громко, то все потеряет смысл.

- Знаешь, что я думаю, - сказала мама, когда Лина замолчала. - Смелость - это не когда ты ничего не боишься. Смелость - это когда боишься, но все равно делаешь. Даже если ничего не выйдет, ты свой страх уже победила.

Лина улыбнулась, чувствуя, как дышать становится немного легче.

- Спасибо, мам.

- Всегда пожалуйста. И помни: слова умеют держать. Даже если это просто записка в книге.

Они еще немного поговорили о брате, о библиотеке, о том, как в их городке пошел дождь и как пахнет мокрая листва. И когда Лина положила трубку, она почувствовала, что день, который начинался с тревоги, заканчивается не так уж плохо.