У нас ведь как? Замкнутый круг. Без опыта на работу не берут, а опыт без работы получить не выходит. Вот помыкается так бедолага-выпускник, да и устраивается туда, куда взяли, а не туда, где его знания могут пригодиться.

— А что не так с уверенностью? — спросил Петр Александрович, двигая фигуру.

— Да всё так. Образование дадут, работу дадут, жильём обеспечат, зарплату платить будут вовремя, цены всегда стабильные, дети пойдут в школу и бесплатные кружки. И нет той выматывающей душу и нервы гонки, которая присутствует в США. И чего моим однокурсникам не хватало для нормальной жизни? Зачем они захотели рвануть туда? Ведь их там никто не ждет. Максимум, что могло бы быть — взяли бы пару интервью, наградили пустым титулом, вроде «вырвавшиеся из-под гнета тирании» и всё. После этого им путь только в чернорабочие, — разглагольствовал я, передвигая фигуры. — И кстати, вам мат…

— Чего? — вытаращил глаза Петр Александрович. — Как так? Ты мне зубы заговаривал, а сам…

— Да нет, я же говорил, что без ферзя играть легче. Вот так и получилось.

— Не может быть! Это всего лишь случайность! Давай ещё раз! — разгорячился Петр Александрович.

Мы снова расставили фигуры, начали играть уже молча. Он не спрашивал больше ни о чём, а я получил возможность получше продумывать ходы. В итоге, когда появились дамы, Пётр Александрович получил ещё один мат. Он хмуро взглянул на меня, а потом расхохотался так, что зазвенел хрусталь на столе:

— Ха-ха-ха! Ох и умыл ты меня, Михаил! И ведь притворялся как хорошо, басни тут плёл про разницу США и СССР. А сам лапшу мне по ушам развесил, чтобы потом вот так вот… Молодец! Ничего не могу сказать — молодец! Красиво обманул! Давно не приходилось с таким мастером играть.

После этого он от души пожал мне руку.

Марина Николаевна принесла в рукавицах дымящуюся утятницу. Когда подняла крышку, то по комнате пополз ароматный запах приготовленной курицы с картошкой. Я невольно сглотнул слюну от вида коричнево-желтой корочки лежащей на слое картофеля птицы. Да уж, угощение было шикарным…

Тамара улыбалась, глядя на отца. Похоже, что этому человеку было трудно угодить, а я своим небольшим розыгрышем сумел его развеселить. Чтобы дополнить хорошее впечатление, Тамара принесла гитару и я наиграл-напел пару песен. Её отец тоже неплохо пел, поэтому за полчаса до выступления генсека мы успели спеть ещё одну песню. Уже потом начали провожать старый год и готовиться к встрече нового.

Тарелки потеряли свою белизну под разноцветным месивом еды. Хрустальные рюмки наполнились водкой, женщинам мы предоставили шампанское. Да, я мог бы и не пить, но тогда Петр Александрович остался бы без компании. Пришлось поддержать. Мы успели опустошить рюмки пару раз, когда послышались пищащие звуки от телевизора.