— Почему нет? — покладисто согласился тот. — Поехали. Всяко лучше, чем в подвале сидеть.

— И еще. — Белая Ведьма поманила меня. — Эраст, тоже собирайся.

— Почему он? — получив тычок под ребра от Рози, моментально среагировал Гарольд. — Вроде как я главный.

— Главная здесь я, а ты просто «один из», — сообщила предводительница, подходя к нам. — Не забывай об этом никогда. Если я прикажу тебе пойти и прыгнуть вон в тот колодец вниз головой, то пойдешь и прыгнешь.

— А если он откажется? — поинтересовался Карл. — Не захочет?

— Он все равно окажется там, — охотно ответила ему Белая Ведьма. — Но уже связанный и без малейшего шанса выжить. Согласись, это куда печальней.

— Даже спорить не стану, — подтвердил Карл. — И сразу, на всякий случай, — я в колодце застрять могу, у меня кость широкая. Доставать замучаетесь.

— Итак — почему Эраст, — не обращая внимания на его слова, продолжила Белая Ведьма, подходя к нам. — Ситуация такова, что кто-то из вас, подобно вон тому старикашке, может мне понадобиться нынче днем там, куда я отправляюсь. Может — нет, но, может, и да. А кого мне брать, как не милашку Эраста? Меня с ним связывает куда больше общего, чем с любым из вас. Правда ведь, фон Рут?

Мне очень не нравился ее тон, еще меньше — намеки на одну давнишнюю историю, которая, как мне казалось, давным-давно погребена временем.

— Ах, как скрипела та гостиничная кровать, на которой этот юноша сделал меня женщиной, — Белая Ведьма приобняла Рози за шею и практически прильнула своей щекой к ее щеке. — Как, бишь, назывался тот город, Эраст? Ну, где мы с тобой наконец-то смогли познать друг друга в полной мере?

— Талькстад, — внезапно ответила де Фюрьи, немало меня тем удивив. — Ты, как видно, о нем речь ведешь, Аманда?

— Верно, — обрадовалась та. — Так ты знаешь нашу маленькую грязную тайну? Ай-яй-яй, кто-то развязал язык. А ведь был договор!

Не помню я никаких договоров, но это, скорее всего, никого и не волнует.

— Ах, как он сопел на мне, — вторая рука Белой Ведьмы легла на мои плечи, а после даже прошлась по щеке. — Как он старался, как трогательно интересовался тем, не испытываю ли я боли. Добрый, милый Эраст. Ты же поймешь меня, де Фюрьи, — как такого не любить?

— Пойму, — только потому, что я хорошо изучил Рози, я понял, каких трудов ей стоит сдерживать себя. — Он очень славный, твоя правда.

— Не переживай, фон Рут теперь только твой, — громким шепотом сообщила ей Белая Ведьма. — Мне он не нужен, забирай.

— Спасибо тебе, — Рози выдала одну их тех своих улыбок, увидев которые, даже бесстрашный Эль Гракх старался держаться от нее подальше. — Я запомню эту доброту.