— Это невозможно! Невозможно! Мне повезёт! Играем! Ставлю этот чёртов остров и всё имущество жителей!

— Играем! Карта клада и все жители в обмен на остров и всё имущество жителей! — Лицо легата в пламени толстой свечи выглядело зловеще. Тени все ближе подбирались к столу.

Несмотря на слабый свет звёзд, уже нельзя было различить ног людей. Они словно призраки висели над тёмным маревом.

Лишь от террасы гостиницы доносился весёлый смех.

Над миром воцарилось небо, лишённое луны. Россыпь звёзд холодно мигала в пустоте космоса. А Ричард бросал карты на стол. Стрит против каре. Злобный вопль, что вырвался из груди молодого человека, не мог принадлежать человеку, столько злобы и ярости в нём было.

— Мерзавец! Вы меня обманули! — От самообладания молодого человека не осталось и следа. Не будь тут защитных артефактов, молодой человек давно бы полез в драку. Но слишком много клятв сегодня было произнесено. Слишком много взято обетов.

— Нет. Просто сегодня сама судьба на моей стороне. — Казалось, тени за спиной легата соткались в высокую безликую фигуру. — Желаете отыграться?

— И что же вы предлагаете мне поставить? — Оскалился Ричард, он сгорбился за столом.

— Идиот, Ричард, заклинаю тебя, остановись, всеми демонами заклинаю… — Распятый на удавке тени Салех лишь тихо шептал.

— Себя. Если вы проиграете, вы принесете мне клятву личной верности. Отдадите мне свою душу, свои сны, свою жизнь, свою преданность. И свою тайну. — Глумливо ответил легат. Хоть он и сидел за одним столом с Ричардом, но казалось, смотрел он сверху. Тьма всё плотнее укутывала мужчину и даже самый внимательный наблюдатель не увидел бы глаз Гая Коркоротоса. Вместо них зияли провалы в тьму.

Ричард выпрямился. Устало размял шею.

— Мистер Салех, наверняка вы считаете меня мотом и безвольным человеком, что готов поставить на кон всё, лишь бы в очередной раз ощутить этот сладкий яд игры? — Ричард неожиданно обратился к душехранителю. Тот лишь поднял голову и встретил взгляд приятеля. Кажется, в сознании громила держался одной силой воли.

— И на кой ляд я с тобой вообще связался… — Салех криво ухмыльнулся.

— Вы всегда меня недооценивали, Рей. — Ричард пристально взглянул на легата. — Но я никогда не праздновал труса.

— Знаю. Потому и не ушел. — Тихо ответил Салех. После чего уронил голову на грудь. В тот же миг оковы клятв упали и громила рухнул на камни мостовой. Его тело била мелкая дрожь.

— Что вы скажете, Ричард? Ваш корабль на парах, никто не станет вам мешать. Улетайте и забудьте дорогу к моему дому. И никто никогда не узнает о вашем позоре. — Голос Гая был предельно вкрадчивым, он будто не говорил, а вливал яд в бокал с вином.