— В чём ты собрался помогать мне?! — чуть повысив тон, спросил Тихон. — Бадд, ты столько лет провёл в Кремнах, а до сих пор даже говорить на русском не научился! То есть, на языке княжества. Как ты можешь служить мне, если я тебя даже за покупками послать не могу!

— Великий! Не гневайтесь! Ваш слуга слаб и беспомощен, но я готов измениться! Я не знаю, почему это происходит! Я понимаю всё, что говорят мне, но когда сам говорю с ними — меня никто не понимает! Я уже и духов спрашивал, думал, может, меня просто прокляли. Но они отвечали, что нет на мне проклятья. Но тогда почему так?! Великий! Помоги мне!

Тихону захотелось ударить себя по лбу ладонью. Ну как… Хотя да, понятно, как. Кто ж занимался образованием этого арапа. Сначала поймали, потом продали, затем использовали, как хотели, а после… да просто бросили, потому что не понимали. Бросить его вот так, на произвол судьбы? Нет, конечно. Тихон прекрасно понимал, что не может помочь всем, но если для помощи требуется лишь потратить время на пояснение — то почему бы и нет?

— Это не проклятье, Бадд. Духи правы, — обречённо сказал Тихон, подойдя к арапу чуть ближе. — Это обыкновенная невнимательность. Когда кто-то говорит с тобой, ты делаешь акцент на смысле его слов, но не на том, как они звучат. Попробуй именно слушать, а не понимать. Для тебя это может быть тяжело для начала, но со временем ты привыкнешь. Вслушивайся, находи отличия, сопоставляй звуки со смыслом. И повторяй. Пробуй произносить так, как это делают другие. Понял?

— Слушать, а не понимать? — удивлённо повторил негр. — Я постараюсь, великий!

— И прекрати звать меня великим! — строгим тоном сказал Тихон. — И господином тоже не зови! Называй как другие мещане, "ваше благородие".

— Вы из доброй семьи? Правильно, господин?

Тихон так и опешил, услышав это. Как обращение "ваше благородие" превратилось в "вы из доброй семьи"?! Хотя, да. Если в его языке нет понятия "рода", а только "семья" и "племя" — то возможно всё. Благородие, по сути, то самое "благой род". И, самое интересное, что сейчас Тихон не сможет ему показать, как нужно говорить. Духи не произносят слов. Духи общаются именно смыслами. Арап прекрасно понимает смыслы, но воспроизвести их речью на своём родном языке не может. Придётся пока довольствоваться полумерами.

— Суть — правильная, а вот форма — не та. Пока остановимся на "господине". Учись, Бадд, учись. И не ходи за мной! В церкви у тебя есть и еда, и ночлег. Помогай им. Учись у них. И тогда ты сможешь стать сильнее и полезнее для меня. Ты понял меня, Бадд?