При этом она совершенно не демонстрировала свою силу.
Почему?
Верно, думал Ятаган, это потому, что она была такой же, как он — осторожной. Она не хотела раньше времени раскрывать свои карты.
Ход мыслей мужчины был в общем-то верным… Но не совсем. В действительности была другая причина, почему черноволосая девушка не собиралась пробовать заранее открыть великие ворота.
— Мне лень, — заявила она.
И зевнула.
— Чем задавать такие вопросы, Кэр, лучше помассируй мои плечи…
— Меня зовут Ниро, достопочтенная пра-пра-пра-пра-пра-пра…
— На три пра— больше чем нужно. Цыц.
— … Прошу прощения, — Ниро криво улыбнулся и покачал головой.
А потом вздохнул.
Кто бы мог подумать, что всё обернётся… Таким образом.
Немногим после того как мужчина спустился на первый уровень спирали, его окликнул со спины нежный голос:
— Ром?.. — Ниро повернулся и увидел прекрасную черноволосую женщину, которая, казалась, сошла прямо с картины, висевшей в обеденном зале императорского дворца; мужчина растерялся. Меж тем девушка прошлась вперёд, провела ладонью по его волнистым волосам, по ровному, тонкому носу, цокнула языком и покачала головой…
Она спросила его, какой нынче год, как поживает Мар, и поливают ли цветы в запретном садике. Пока Ниро отвечал на все эти вопросы, внутри него закипали подозрения. Наконец, когда девушка о чём-то задумалась, он подгадал момент и спросил её имя:
— Мира, — ответила женщина. — Идём.
— Куда?
— Туда.
— …
…И с тех пор они были вместе. И Ниро уже несколько раз успел об этом пожалеть. Раньше он себя считал ленивым самодуром, но, как оказалось, ему было ой как далеко до своей пра-пра-пра… и так далее бабушки. Правду говорили эльфийские философы. Новые поколения во всём уступают передушим. Даже в самодурстве.
— Меня раздражают твои волосы, — вдруг заметила Мира.
— Почему?
— С ними ты слишком сильно на него похож. Хотя у тебя глупое лицо.
— И что мне сделать, ваше…
— Постригись.
— …
— Лучше на лысо.
— …
Ниро вздохнул, покачал головой и сказал:
— Он всё ещё следит за нами, — его взгляд тайно обратился на Ятагана.
— Заметила.
— Проучить его?
— Ты с ним не справишься.
— А вы?
— … Посмотрим, — ответила Мира и наклонила голову.
Ниро тихо улыбнулся…
Меж тем время шло неумолимо; всё больше мёртвых душ собиралось перед вратами. Однажды, когда толпа протянулась от горизонта до горизонта, ворота вдруг затрепетали, засияли пуще прежнего и стали стремительно открываться…
Глава 21 Туда
Врата вздрогнули и стали открываться. Всё происходило чрезвычайно стремительно. Просто в один момент каменные своды раздвинулись, и на толпу из нескольких сотен тысяч душ стал разливаться яркий бело-голубоватый свет; люди, эльфы, кролики… Все они обомлели, с трепетом наблюдая за этим сиянием… Оно было цвета ясного, утреннего неба. Ох, как давно они не видели такой красоты! Если бы у мертвецов были сердца, они бы в этот момент сжались горестно и сладко…