Это не было похоже на обыкновенный грабёж, который победившая армия устраивает в захваченном городе; напротив, то, что прямо сейчас происходило за стенами запретного города, напоминало целенаправленное уничтожение, — как будто кролики пытались стереть следы чего-то с лица земли.
Но чего?
В чём смысл этой планомерной, бешеной жестокости?
В своё время римляне сравняли Карфаген с землёй из-за глубокой ненависти, которую питали к этому городу, а ещё потому, что они его боялись.
Александр вздохнул и снова начал отматывать время назад, пытаясь поймать начало всей этой истории…
Глава 30 Черный кролик
Время побежало вспять; день сменялся ночью, ветер щекотал древесные листочки, раздувал песчинки на речных берегах, журчал водицей, поднимал искристую рябь… Природа не знает времени в человеческом понимании этого слова. Мы воспринимаем прошлое как то, что привело к настоящему — в природе всё намного шире. Для неё время — это не линейная шкала, но прросто, стрелочка, заострённая с обеих сторон. И действительно, если отринуть наше восприятие, между прошлым и будущим нет никакой особенной разницы, а настоящего и подавно не существует…
Впрочем, — Александр покачал головой, — хватит философии.
Он остановил отмотку, когда стены запретного города Му снова устремились в небеса, и когда прямо за ними, посреди пустыни, нарисовалось великое воинство, над которым реяли чёрные флаги.
В нём было примерно сорок тысяч солдат, — после всех тех войн, за которыми Александр наблюдал своими глазами, он научился довольно точно определять численность армии прямо на глаз, — большинство из них были простыми кроликами, но встречались и могучие воины, вокруг которых сияли пламенные ауры. Они были в основном офицерами.
Меж тем перед городскими воротами тоже стояла делегация в разноцветных нарядах. Её представители держали мечи, топоры и копья… Судя по гордому стану, они были великими мастерами боевых искусств, которые обычно с презрением смотрели на обычных кроликов.
Прямо сейчас, однако, даже они были немного взволнованы видом бескрайнего воинства. Наконец, один серый, старый кролик в зеленом наряде вышел вперёд и крикнул:
— Ву Лин! Как ты посмел привести всех этих смертных к стенам запретного города⁈ — его голос, усиленный Ци, был подобен грому. Солдаты в первых рядах содрогнулись и крепче схватились за свои копья; на некоторое время повисла тишина. Затем, постепенно, воинство расступилось, открывая тонкую тропинку.
На ней показался чёрный кролик в тяжёлой броне.
Стоило ему явиться на поле боя, как он немедленно приковал к себе взгляды всех собравшихся; солдаты смотрели на него с благоговением; горожане — с опаской, тревогой или глубоким отвращением, за которым они пытались спрятать страх.