Дэнни стоял чуть дальше, слушал, и его лицо становилось всё белее. Не от страха, а от осознания того, куда всё это ведёт. Его глаза, обычно живые и полные энергии, теперь казались пустыми и безжизненными. Он чувствовал, как внутри него что-то сжимается, словно невидимая рука сжимает его сердце. В этот момент он понял, что не может просто стоять и наблюдать, не может остаться в стороне. Но что он мог сделать?

Пьер посмотрел на Маркуса. Тот молчал. Секунды тянулись.

— Руководство хочет картинку, — сказал Джейк. — Не только «мы спасли торговца», а «мы наказали плохих». Это всегда продаётся лучше.

Ричард не стал спорить. Он и так это знал.

— Камеры тоже будут, — добавил он. — В пределах возможного. И да. Это нужно сделать так, чтобы потом можно было сказать: «мы действовали в рамках полномочий».

— В рамках полномочий мы сейчас в море, — сказал Маркус. — На конвое. Берег это уже другое.

— «Пункт про точечные удары» как раз для этого, — сухо напомнил Ричард.

Пьер услышал в этом самое честное: бумага уже написала им новый кусок войны. Оставалось только вписать туда имена.

Маркус наконец поднял взгляд.

— Сколько времени на решение? — спросил он.

— Два часа, — ответил Ричард. — Потом окно по логистике закроется. У нас есть возможность передать караван соседней группе и сделать заход на берег ночью. Коротко. Быстро. И обратно.

— «Быстро», — повторил Маркус. — Это обычно звучит перед тем, как всё идёт не так.

Ричард молча согласился кивком.

Маркус повернулся к своим. Голос стал низким, рабочим.

— Все сюда. Пять минут. Разговор.

Люди собрались быстро. Не потому что дисциплина, а потому что такие разговоры пахнут сменой режима. Пьер видел лица: Рено с блеском в глазах, Джейк с сарказмом наготове, Трэвис с ровной злостью, Карим с тяжёлым пониманием, Дэнни с внутренним «я не хочу снова». В воздухе витала напряжённость, и каждый из присутствующих осознавал, что это не просто разговор, а начало возможного изменения. Пьер, старался сохранять спокойствие и уверенность, но даже он чувствовал, как его нервы натянуты до предела. Рено, известный своей решимостью, пристально смотрел на Пьера, ожидая его дальнейших слов. Джейк, всегда готовый к шутке, на этот раз молчал, будто чувствуя, что шутки неуместны. Трэвис, с каменным лицом, стоял, скрестив руки на груди, готовый к любым неожиданностям. Карим, с глубоким пониманием, знал, что такие моменты требуют мудрости и терпения. Дэнни, с внутренним протестом, старался не показывать своих истинных чувств, но его глаза выдавали тревогу.

Воздух был наэлектризован.