Путь до школы я прошёл за рекордные пятнадцать минут: опыт переходов от скалы до Утренней звезды у меня есть, знаю, с каких барханов можно прыгнуть дальше.

Со входом в школу тоже не возникло никаких проблем: положил руку на камень, ответил на стандартные вопросы, дополнил ответы словами, что учусь здесь и прошёл через барьер.

Тифона Мясника нашёл быстро: требовалось лишь узнать на доске расписание лекций, да подождать возле аудитории.

Стоило занятию подойти к концу, из раскрывшейся аудитории, как пробка из бутылки, вылетел Тифон. Лектор кивнул мне, и как обычно, быстро пошагал по своим делам.

— Тифон, здравствуйте, — вежливо поздоровался я с преподавателем. Пусть теперь я был на одном ранге с лектором, это не отменяло элементарную вежливость. А ещё — он мог меня скрутить в бараний рог, судя по висящим на шее Мясника артефактам. Кроме того, свечение бао выдавало спрятанные сюрпризы под одеждой Тифона, причём правая кисть практика светилась вся. Интересно, что он прячет там, под кожей?

— Да, Нильям, я тоже рад тебя видеть, но давай ты будешь краток и быстр? Назовешь мне причину, по которой я тебе понадобился, я назову цену и время на её изготовление и пойду по своим делам.

— Да, разумеется. Мне нужно усилить печать всякой ритуальной алхимией. Печать у меня с собой, могу показать.

— Пока показывать не нужно... Я могу взяться за это дело, но стоить тебе это будет от десяти чернышей.

Я даже остановился от такой суммы. Тифон, что удивительно, остановился тоже.

— Сто стартов за ритуал? — спросил я. — Мне кажется, даже для вас это дорого. При всём моём уважении.

Тифон пробежался пальцами по форме, за секунды проверив каждую складку. Раздражённо выдохнул.

— Нильям, ты представляешь, что такое ритуализация?

— Совершенно не представляю.

— Хорошо... Это многочасовые вычисления ингредиентов для усиления каждого рунного комплекса, для каждой рунной цепочки. Я уверен, в процессе придётся самостоятельно переделывать исходник, потому что в этой школе я — самый информированный специалист по Каэльским рунам. Ты можешь обратиться к кому-нибудь другому, но в этой школе лишь я могу дать тебе гарантию, что после моей ритуализации твоих печатей тебя не порвет на десятки кусков от пошедшей в разнос печати. Ты же на ядро души хочешь замкнуть ритуал? Мне кажется, ради печати из камней души ты суетиться не стал бы.

— Да, ядро.

Тифон едва заметно улыбнулся.

— Минимум четырнадцать чернышей, Нильям. Минимум. И то, если в процессе не выяснится, что есть какие-то иные нюансы, что усложнят будущий ритуал.