— Артефакт хочу! Боевой!
Судя по горящим жадностью глазам, пацан за артефакт не то, что уговорит наставника, он его продаст.
— Как ты смотришь на то, чтобы получить кое-что получше? Допустим, артефакт телепортации. Как раз опробуешь его в деле: с ним обернемся в место, где может быть Иллюр и обратно буквально за сутки-другие.
Неофит колебался. Я достал из рюкзака артефакт телепортации, который взял как раз для Валия, и протянул ему.
Худая ручонка подростка вцепилась в рукоять жезла, и я понял: паренек на крючке. Он еще не понял этого, но ему понравилось ощущать в своей ладони артефакт и осознавать, что жезл может стать его.
— А если мы не найдем Иллюра?
— Оставишь себе, — отмахнулся я. — Кстати, тебе что, никогда артефакты за поиск не предлагали? Чересчур уж ты возбудился при моем предложении.
— Нет, — поморщился Валий. — С этими поисками чушь какая-то. Все нормально начиналось: я помог одному адепту, потом другому, потом вот вас отыскал, и как-то поиск перерос в обязанность...
Валий осмотрел жезл, ощупал худыми пальцами, а потом вздохнул, и нехотя вернул мне:
— Дадите мне пол часа? Можете пока посидеть в комнате, а я постараюсь с наставником поговорить и уладить вопрос отлучки. А если не улажу, и наставник рогом упрется, тогда и помочь ничем не смогу.
С наставником мальцу повезло: Валий вернулся в комнату довольный, как сытый дворовой пес.
— Отпустили! Ненадолго, всего на три дня, но отпустили! Давайте выдвигаться, господин адепт? Далеко нам вообще идти?
Узнав, что идти придется далеко, неофит закутался, как на зимовку.
— Лыжи не бери, — предупредил я. — Быстрее будет перемещаться с артефактами телепортации. Смотри: в эту руну подается энергия, при этом тебе нужно смотреть на место, куда ты хочешь переместиться. Артефакт активируется, вытягивает из тебя определенное количество бао и ты перемещаешься. Первый прыжок сделай с полной искрой, а потом уже ориентируйся по запасу, и если энергии не будет хватать — не активируй артефакт, иначе полностью высосет энергию из искры, но не переместит. Сейчас выйдем за купол, попробуешь.
Мы вышли за купол, отошли подальше от барьера. Я еще раз объяснил неофиту, как работает артефакт и для примера предложил ему прыгнуть на самую дальнюю точку.
Спустя пару минут я понял, перемещения с неофитом — это медленная агония. Парень делал две телепортации подряд, а затем шла длительная остановка, чтобы намедитировать энергию для следующих двух прыжков. Чувствую, с такой скоростью мы будем идти до столицы не одну вечность.
Глава 20
Путь оказался долгим и от этого ещё более отвратным. Мы с Валием неторопливо перемещались через засыпанные снегом дюны, пару раз натыкались на монстров, которые улепетывали с нашего пути. Не знаю, что тому виной: инстинкт самосохранения, гонящий слабеньких монстров подальше от людей, зачищающих всех магических тварей рядом со школой ради органов и камней души, или давление энергии, исходящее от третьерангового адепта. В любом случае, хорошо, что нам не пришлось задерживаться ещё и ради сражения, потому что мы и так изрядно отставали от графика, который я себе наметил.