После этого случилось неожиданное: перед глазами мелькнула мелкое и яркое тельце. Открыв глаза я рассмотрел химеру, на долю секунды застывшую с занесенным для удара жалом. Разлитое вокруг бао загустело, изрядно замедляя монстрика, и мой шест, на возвратном ударе, медленно и как-то буднично переломал химере половину лапок.

Потом пришлось уворачиваться от огненного шара, и химеру я не добил, но она от меня уже не убежит: найду по следам.

После этого заклинания перестали в меня лететь.

— Стой! Остановись, мы не хотим драться! Сдаемся!

Во избежание неприятностей и ударов исподтишка я остановился в десяти метрах и утихомирил бурю. Оставшиеся в живых три искалеченных человека с ужасом смотрели на меня.

— Не убивай, умоляю, заклинаю тебя! Пощади! — бормотал адепт второго ранга. Мне до сих пор непонятно, как практик умудрился выжить в этой мясорубке: я и по площади бил, и по каждому в отдельности. Чтобы выжить в такой битве, нужна хорошая удача. Правда, сейчас она ему не поможет.

— Мне проще добить вас и обыскать трупы. Что вы можете мне предложить такого, ради чего я оставлю вас в живых?

В ответ я услышал рыдание и абсолютно бессвязные выкрики с мольбами от всех троих.

— Ну же, — произнёс я с лёгким сожалением. — Я ведь и сам хочу найти причину вас не трогать.

Здесь я лукавил. Я мог бы попросить от каждого из тройки камень с бао их аспекта. Но как я смогу обеспечить выполнение сделки? А никак! Увы, в этом мире еще не придумали систему нерушимых магических договоров.

Очередь воздушных ударов оборвала и всхлипы, и мольбы, и жизни всех троих.

Я вспомнил про химеру и осмотрелся. Зверушка погибшего химеролога нашлась под снегом в тридцати метрах от места битвы: и верно, на половине лапок даже с крейсерской скоростью особо не поползаешь.

Разглядел я монстрика с помощью энергетического зрения. Затем ударами ветра расколол наст, и порывами отфутболил химеру к барьеру. На то, чтобы поймать тварюшку в ведро, накрыть крышкой и поместить в каменный домик, для надёжности опустив на крышку две кровати, ушло не больше пяти минут. Химера оставалась быстрой, но слабой и лёгкой, так что не выберется.

Оставалось самое неприятное: нужно убрать тела.

В моём саду хватает тихих уголков. Травы оплели всё доступное пространство под барьером, но вот деревья и кустарники растут ещё не везде. Я разметил на будущее, как именно рассаживать растения по саду, но пока к осуществлению плана не приступал. И теперь микроскопические полянки мне пригодились.

Я снял широкий слой дёрна и вырыл в песке глубокую яму. Аккуратно сложив тела рядом друг с другом, забросал их землёй и вернул дёрн на место. Поток бао с моих ладоней скрыл следы раскопок: травы переплелись корнями, и отличить это место от остального сада теперь можно разве что по следам от песка на траве.