Решение оставалось за Юджином, и он стал на сторону Рико. Во-первых, вариант Хороняки отпадал, так как они спешили, а если делать так, как предлагал старик, то путешествие растянется на недели. Во-вторых, Рико был прав — чем меньше систем они посетят, тем лучше. Хотя имелся и минус — после очередного прыжка, появившись в очередной системе, они понятия не имели, что вокруг. Существовал немаленький шанс напороться на деусов. Сражаться с ними Юджин не собирался — насколько бы ни были технологии их мира лучше и продвинутее местных, однако их явно было недостаточно, чтобы уничтожить монструозные корабли деусов. Хотя, быть может, сделать это можно было намного легче, чем Юджину казалось.

Но проверять теорию на практике по доброй воле никто из старателей не хотел. Другое дело, когда выбора не останется…

Так вот, если они попадут в систему, где встретятся с деусами, то придется срочно улепетывать. И тут вопрос — не будет ли в соседних системах, куда они попытаются удрать, их дожидаться засада?

Проблема, конечно, была надуманной, однако очень Юджина беспокоила. Но что он мог поделать?

На деле же «Ро-Кот» два-три раза в сутки совершал прыжок. И пока что никто им не встретился — ни деусы, ни таги, ни даже люди…

* * *

«Ро-Кот» прибыл в целевую систему, однако, к удивлению старателей, сканером не удалось засечь ни сигналов, ни тем более кораблей.

По информации пленных, база, где держали Джейхема, находилась в астероидном поле на окраине системы, и старатели решили не спешить лететь прямо туда.

Юджин предложил организовать наблюдение.

— Мы зря теряем время, — начал протестовать Рико, — а вдруг заявятся деусы или еще кто, или же таги нас засекут и попытаются вывезти Джейхема?

— Если кто-то заявится, а мы будем среди астероидов — мы об этом даже не узнаем, — резонно заметил Юджин, — и попадем в переплет.

— Скорее окажемся между двумя жерновами, — хмыкнул Хороняка.

— Точно, — кивнул Юджин. — Ну и во-вторых, если нас засекут, то с чего им вывозить пленника? Думаешь, их напугает одиночный корабль?

— Мало ли… — буркнул Рико.

— Ладно, допустим, они почему-то запаникуют и сделают, как ты сказал, — легко согласился Юджин, — но нам ли не проще? Одно дело — штурмовать целую базу, и совсем другое — догнать и перехватить один корабль.

— А если их будет несколько?

— Ну и что? Отловим по одному. Ты не забыл, что у них гипердвижки не особо быстрые и прыгают они недалеко. Пускай даже три или пять кораблей будет — мы их за сутки все выловим…

— Ладно, — сдался Рико, — давай понаблюдаем. Вот только что мы засечь хотим?