Ну а что? Броня держит попадания, значит, можно наступать и не бояться повреждений.

Во всяком случае, так было раньше. Однако сейчас Рико и его роботов ждал неприятный сюрприз.

Что-то громко бахнуло, и Рико увидел, как кисть одного из «Альтаиров» отлетела. Робот отреагировал мгновенно — развернулся к противнику, держащему в руках нечто напоминающее ракетницу, открыл огонь. Деус был буквально нашпигован пулями и импульсами (Рико попытался помочь своему подопечному быстро прикончить врага), но продолжал стоять, хотя и стрелять не стал.

Еще одна очередь от Рико, и деус наконец завалился на пол, а «Альтаиры» уже заканчивали с остальными.

Бой был закончен, Рико и его команда одержали победу, но в этот раз не без потерь — один из «Альтаиров» был поврежден.

И для Рико это стало тревожным звоночком — вполне возможно, что следующий бой может быть еще сложнее и только потерянной конечностью урон не ограничится. Более того, Рико сообразил, что так, как сейчас, переть вперед ему не стоит — если броня «Альтаира» не выдержала, то уж бронескаф тоже может подвести. А у Рико с недавних пор возможности ожить в новом клон-теле больше нет…

Теперь уже Рико и его бойцы продвигались аккуратно, на поворотах страховались, проверяли, нет ли впереди противника, и только потом двигались дальше.

Это заметно замедлило группу, но зато Рико не опасался, что они могут влететь в очередную засаду, выбраться из которой может быть сложно…

Наконец они добрались до местной «тюрьмы». Пока что противников видно не было, но и в камерах никого не обнаружилось. Рико уже смирился с тем, что Джейхема здесь нет, но…в одной из последних он увидел лежащего на койке человека.

— Эй! Приятель!

Человек не двигался.

— Слышишь меня? Эй!

Человек зашевелился, повернул голову. Он был с неопрятной, всклокоченной бородой, худой, как скелет, но все же Рико его узнал.

— Джейхем!

Тот удивленно и растерянно рассматривал Рико, будто не веря, кого видит перед собой, и не веря, что тот вообще существует.

— Джейхем! Это я! Узнал?

Наконец понимание появилась в глазах пленника.

— Рико?

— Он самый.

— Как ты тут…откуда… — похоже, Джейхем так и не поверил, что пришла помощь.

Рико же не стал тратить время на дальнейшие переговоры, а приступил к непосредственным действиям — для начала отключил силовую ловушку, а уже затем достал свой старый верный плазменный резак, начал пилить решетку.

Все это время Джейхем сидел на своей койке и тупо пялился на трудящегося Рико.

Судя по его лицу, он не просто не верил, а опасался гостя. Будто ждал от того подвоха, будто это и не спаситель прибыл за ним, а какой-то хитрый план его мучителей, очередная пытка…