Додумать весь коварный план противника Рико так и не успел, так как заметил — появившиеся существа хоть и похожи на людей, однако ими являться не могут. Или же, что более верно, ранее эти существа были людьми, ну а сейчас…

Машины. Или же гибриды людей и машин. Киберы. Рико с удивлением рассматривал одно из существ, часть тела которого было обычным, человеческим, зато другая половина представляла собой эдакий аналог АОДа, правда сделанный топорно, неаккуратно, будто впопыхах.

Лицо существа было словно застывшая восковая маска — на нем осталось навсегда то ли удивление, то ли испуг. И насколько бы нелепым, странным все это ни выглядело, Рико понимал, что это живая плоть, пусть и видоизмененная, изуродованная до неузнаваемости.

Встреченные же существа никак не проявили удивление или испуг при появлении старателя в окружении его робота. Наоборот, они отреагировали на них мгновенно — вскинули оружие, изготовились для стрельбы.

Если бы Рико был один или же в компании Юджина, Хороняки, скорее всего, им бы пришел конец — они бы пялились на оппонентов до последнего, а те бы уже открыли огонь.

Однако Рико был в компании «Альтаиров» и Бабки, а они удивляться не умели. Более того — не стали тратить время на то, чтобы так детально рассмотреть противника. Оценив встреченных существ, опознав в них угрозу, роботы начали действовать.

Рико очнулся лишь тогда, когда вокруг него вовсю палили. Причем первый удар нанесли его «компаньоны».

Всего несколько секунд понадобилось «Альтаирам» и Бабке, чтобы уничтожить встреченных только что существ.

Осознав, что произошло, Рико тут же включил связь и принялся истерично орать:

— Борода! Как слышишь? Ответь! Немедленно!

Собственно, во время разговора с Юджином и Хоронякой Рико рассказал о том, что случилось, и пока рассказывал, немного сам успокоился.

А успокоившись, смог нормально соображать.

Итак, раз здесь деусы, они знают о том, кто попал в плен к тагам. Тагов, скорее всего, уже и в живых нет, имеется в виду тех, что раньше обитали на этой станции. Но что насчет пленника?

К сожалению, это можно узнать, только добравшись до тюремных камер…

А раз так, то следовало поторопиться.

— Вперед! — голосом отдал приказ Рико и двинулся вслед за своими роботами, пошагавшими дальше по коридору.

Новых противников не попадалось, и Рико даже начал надеяться, что деусы, быть может, только прибыли сюда или не рассчитали сил, и поэтому…

Но успокаивал он себя напрасно — в ближайшем же большом отсеке вторженцев ждал крайне неприятный сюрприз — около 10 противников.

Рико, едва их заметив, тут же рванул назад, спрятался за угол, ну а его роботы перешли в наступление.