7 из 10 самых страшных трагедий в открытом космосе или рядом со станцией произошли по вине ИИ, точнее из-за кораблей, управляемых ИИ.

Для многих это было загадкой — неужели человек способен реагировать быстрее, чем сверхбыстрый компьютер? Оказалось, что нет. В ходе множества экспериментов, которые проводились в самое разное время, в самых разных местах и на множестве испытуемых, выяснилось, что «интуиция», чувство опасности, «чуечка» (называйте это, как хотите) все же существует, и именно она дает преимущество человека над машиной.

Подтвердить это досконально не удалось. Всегда находились те, кто считал результат лишь погрешностью. Да и эксперимент — это все же «тепличные» условия, а не реальная жизнь. А интуиция — вещь такая, по требованию не работает и в тренировках не участвует.

Однако в моменты, когда чуть было не произошла катастрофа, когда пилот в последний миг смог сотворить чудо, при этом не мог объяснить, как и почему он сделал именно так, хотя это противоречило здравому смыслу, логике и даже пилотскому кодексу, правилам полетов в космосе, всегда было одно и то же. Пилоты утверждали, что их словно что-то подталкивало действовать именно так и никак иначе.

Так что ИИ использовали, однако возле станций все же пилот управлял кораблем, хоть и подключал для упрощения своей работы ИИ — тот мог подсказать вектор движения, скорость и так далее.

Юджин, благодаря своему огромному опыту, а также тому, что габариты «Ро-Кота» знал даже, наверное, лучше, чем собственное тело, «парковал» корабль без всяких подсказок.

И вот он уже взялся за штурвал, готовый взять управление на себя, когда почувствовал, что сейчас на мостике находится не один.

— Уберите руки от штурвала! — послышался негромкий голос. В нем не было злости или тем более ненависти. Как раз наоборот — он был холодный и спокойный.

Юджин обернулся.

— Опять ты! — проворчал он. — Ну какого черта?

— Вы знаете — я защищаю своих и пытаюсь спасти вашу собственную жизнь, — заявил Кирилл (а на мостике появился именно он).

— Да что ты заладил? — вздохнул Юджин. — Сам же видел — деворары уничтожены, с Марго полный порядок. Она только проснулась… Все, не беси меня! Иди отсюда!

Кирилл вдруг вскинул руку, в которой был зажат какой-то предмет.

— Тронете штурвал, и всем конец, — сказал Кирилл, — я заложил взрывчатку по всему кораблю.

— Ты спятил, что ли?

— Нет, но я не могу вам позволить пристыковаться к станции.

— Да почему?

— Потому что у нас на борту может быть зараженный.

— Нет таких!

— Очень надеюсь, но в этом нужно убедиться. А потому уберите руки от штурвала или, клянусь, я взорву ваш корабль!