Пленники не пытались сопротивляться, просто сидели, понуро опустив голову, и не пытались вступить в контакт.

В целом, может и пытались, но мало ли, какая у них система коммуникации — возможно, они вовсю кляли старателей, но Юджин этого не понимал. Во всяком случае, ни на одном канале не было ни звука, на мостике тоже стояла гробовая тишина.

К слову, скафандр Юджина проанализировал атмосферу и выдал результат, что она вполне пригодна для дыхания, однако старатели не спешили открывать забрала — вдруг какая-нибудь зараза в воздухе есть, которая анализаторами и датчиками не обнаруживается? И в этом ничего страшного нет — дома можно вылечить все или почти все. Но зачем рисковать? Путь домой для них пока закрыт, а если кто-то из троицы выпадет из строя, остальным придется туго.

Наконец скафандр чужака сдался и роботы смогли стащить его с тщедушного тельца.

Каково же было удивление Юджина, когда он увидел перед собой… Что он увидел, описать было не так уж и трудно, но все же это было очень необычно. Пришелец выглядел как огромный нахохленный воробей. Причем воробей худой, будто бы он не ел несколько дней.

Существо сидело, поглядывая то на роботов, то на Рико.

— Я — человек, — хлопнув себя по груди, сказал Рико.

Существо молча глядело на него.

— Я не желаю вам зла, — вновь сказал Рико, но существо промолчало.

— Кто ты такой? — ткнув пальцем на существо, спросил Рико.

Существо, как и прежде, молчало.

Тогда Рико демонстративно отложил в сторону оружие и сел напротив «воробья».

Он продемонстрировал пустые руки и вновь спросил:

— Ты можешь говорить?

Существо наконец-то открыло клюв и издало мелодичную трель.

— О! Процесс пошел! — хмыкнул Юджин.

— Я — Рико, — похлопав себя по груди, сказал Рико, затем указал на Юджина и произнес: — Он — Юджин, — следом Рико направил указательный палец на существо и спросил: — А ты кто?

Существо издало трель, напомнившую Юджину не пение птиц, а скорее сигнал входящего звонка или звонок во входную дверь в какой-нибудь дешевой ночлежке.

— Черт подери, — проворчал Рико, — переводчик даже не воспринимает этот звук за речь! И как быть?

— Не знаю, — пожал плечами Юджин, — ты у нас лингвист. Разбирайся, а я осмотрю корабль. Может, еще кто где остался.

— Хорошо, — кивнул Рико, — я с тобой одного из роботов отправлю.

— Это лишнее, — поморщился Юджин.

— Это нужное, — отрезал Рико.

Юджину совершенно не нравилось поведение напарника, особенно в последние дни. Однако он все списывал на усталость и стресс, и потому предпочитал пока в споры не ввязываться. Вот когда выполнят задание, тогда он этому молокососу устроит…