— Удвоенная ставка? — внутренне насторожился Леонид. — А что придется охранять?
— Самое важное место в галактике.
— Ого! — пробормотал Касс.
— И от кого именно? — спросил Леонид.
— Вероятней всего — ни от кого. Поскольку объект самый важный в галактике, то и охраняют его самые элитные военные подразделения нескольких рас. Нападение, мягко говоря, маловероятно, а если случится, то будет отбито еще на орбите.
— И зачем там тогда мы?
— Вишенка на торте — так у вас на Земле говорится, да? Для охраны самого важного места в галактике хочется задействовать самый лучший состав. В том числе и самое элитное наемное подразделение. Но вообще ваше там присутствие будет носить, скажем так, морально-символическое значение, потому что защита объекта состоит из большого числа военных, техники и даже боевых кораблей класса «линкор». Прямо на орбите уже находится база соединенного флота, насчитывающего полсотни боевых единиц.
— Ладно, и что это за место такое? Столица, место встречи лидеров разных планет, база флота?
— Ничто из этого, командир. Вы никогда в жизни не сможете угадать, потому что ваше представление о важных объектах ограничивается локальной важностью в пространстве и времени, скажем так. А мы говорим о месте, которое определит облик галактического сообщества на многие тысячи лет вперед. В этом месте решается то, какой будет галактика через множество поколений после нас.
— Хм… Научная лаборатория, где идет какое-то архиважное исследование? Суперважный проект?
— Слишком очевидные варианты не могут быть истинными, — негромко сказал Синкай, — иначе командующий не был бы так уверен, что мы не угадаем.
— Очень меткая догадка, — кивнул Билорса. — Вы не угадаете, вам придется увидеть самим.
— А почему нельзя просто сказать? — спросил Леонид.
— Потому что объект секретный. Его существование будет раскрыто всей галактике только после того, как вся его система обороны будет укомплектована.
Леонид чуть задумался. Попахивает жареным, но вот чего он не может поставить в вину балларанцам — так это нечестности и лживости.
А еще ему безумно любопытно, что же это за место такое.
* * *
Все хорошее когда-нибудь заканчивается, и обычно это случается скорее рано, чем поздно.
Корабль находился в полете около трех суток суммарно, еще два дня где-то на промежуточной базе сгружал разбитую технику и загружал взамен что-то другое, не имеющее отношения к легатам и «Игре». Целых пять дней Кирсан радовался обществу Косс днем и ее телу ночью, а на шестой его «плавание» на этом корабле подошло к концу.
Девушка простилась с ним вполне тепло и даже с некоторым сожалением, но Скай прекрасно понимал: она огорчена не собственно расставанием с ним лично, а тем, что в ее личной жизни снова намечается небольшая заминка.