Настоящая цель находилась дальше. Тёмный, густой лес начинался сразу за полями.

Это место — основное для сбора трав и редких растений, но лес опасен. Особенно его глубины, где обитают твари, о которых даже говорить лишний раз не хотелось. Я знал своё место: держаться ближе к опушке и собирать обычные травы, а не духовные. Простые травы ценились меньше, но зато шансов напороться на зверя было значительно меньше. Да и с моими навыками я бы всё равно не смог правильно обработать духовные растения.

Поле травы за лесом — территория получше чащобы, но и туда я пока даже не думал соваться. Слишком далеко, слишком рискованно. Рой обмолвился, что там тоже можно найти редкие духовные травы, но чтобы добраться до них, нужно либо быть безрассудным идиотом, либо иметь ранг закалки выше пятерки. А я пока не подходил ни под одну из этих категорий. Потому решил пройтись вдоль опушки леса.

Вспомнил о том, почему простые городские пацаны не собирают травы и не получают за это медь. Я покопался в памяти Китта и легко нашел причины.

Во-первых, отсутствие знаний. Чтобы собирать травы, нужно знать, где они растут, как выглядят, и как их правильно срывать. Ошибка влияет на вырученную сумму. Но это дело наживное, травы можно узнать, как сделал я.

Во-вторых — монстры. Даже если знаешь, какую траву нужно искать, это ещё не значит, что ты сможешь её добыть и вернуться целым. За стенами города всегда были монстры, ёкаи. Они могут быть мелкими и безобидными на первый взгляд, но даже слабая тварь может легко прикончить неопытного и слабого сборщика. А уж если наткнёшься на что-то серьёзное, ничего кроме скорости тебя не спасет. На ранге закалки справиться с демонами или сильными ёкаями почти невозможно. Особенно на начальных стадиях ранга.

Наконец я дождался группу охотников, идущую от ворот к лесу, и двинулся следом. И сразу, походя, они подстрелили выскочившую из оврага мелкую тварь, похожую на собачий скелет. Стрела разнесла собачий череп, и дух развеялся с утробным ревом.

Я держался достаточно близко, чтобы воспользоваться их защитой, но при этом не мешать им и не привлекать лишнего внимания. Когда увидел схватку с этим духом, чуть было не повернул обратно. Ножиком с лезвием меньше мизинца нужно минуту тыкать такую собаку, чтобы причинить хоть какой-то вред.

Проблема заключалась в том, что у меня был ограниченный запас времени. Нужно было успеть собрать всё необходимое и вернуться обратно до того, как появятся новые твари. Лес никогда не оставался пустым надолго. Чем дольше ты там находишься, тем больше шансов наткнуться на что-то действительно опасное.