— Корабль не может ждать, — повторил капитан. — Пролив коварный. Вода пока спокойная, но в любой момент может стать подобна морскому дьяволу. Надо уходить.

— Подобна морскому дьяволу… — повторил я его слова, прикрывая глаза и пытаясь прислушаться к своим чувствам.

— А если вернуться позже? — посмотрела на меня Маша.

Это звучит разумно. Отметить координаты, доплыть до эльфийского берега, нанять магов воды посильнее… Только у меня нет никакой гарантии, что моя прелесть окажется на месте, что её коварные морские течения не унесут куда-то далеко на дно морское… Я мог чувствовать её сейчас, но, если она сместится на километр в сторону, я потеряю её, и мне придётся прочёсывать весь пролив заново. Шансы найти её повторно стремятся к нулю.

— Нет, — мотнул я головой. — Это нужно сделать сейчас.

«Алиса, какие у меня шансы?»

«Сдохнуть? — мгновенно отозвалась она. —Очень велики…»

«Это я и сам знаю. Что насчёт шансов выжить и справиться с задачей? Сама знаешь: эти сферы — чуть ли не козырные карты для нас с тобой. Без них мы никогда не исполним мечту».

«И это бесит меня… Очень сильно бесит! Сфера мощная, но… Шестьсот метров, Лисоглядов! Твоя магия воды на уровне деревенского недоучки! Конечно, у тебя есть ещё и магия воздуха: сделаешь себе воздушный пузырь, чтобы не задохнуться, можно и лёд использовать, чтобы укрепить тело бронёй, что даст отпор давлению подводному, но всё равно…»

«Моё тело прошло трансформацию. Всё, что я получал раньше, сплавлено в него. В том числе шкура морского хищника. Помнишь? Моя кожа способна выдерживать давление глубин».

«Помню. Но ты ни разу не проверял это на практике. Теория и шестьсот метров ледяной воды над головой — это немного разные вещи. Ты рискуешь умереть… Просто так, ради кусочка силы…»

«Согласен. Поэтому я и не планирую лезть напролом. Давай так, я погружусь постепенно, прощупаю собственные пределы. Первые сто метров, если что, можно экстренно эвакуироваться с помощью кинжала».

Алиса помолчала некоторое время, раздумывая над моими словами. Она понимала, что я не из тех, кто испугается и отступит, даже не попытавшись.

«Мне это по-прежнему не нравится», — заявила Алиса.

«Мне тоже. Но внизу то, что даст нам новые силы и возможности. С учётом того, что мы однажды должны будем сразиться с Фиором и прочими тварями, подобными ему, лучше иметь запасные козыри… К тому же вода — стихийный враг огня. Она поможет…»

«Просто проверь, насколько ты можешь далеко зайти, и возвращайся. Мы вернёмся сюда позже, когда ты станешь сильнее. Эфир поможет обрести невиданные возможности. Просто наберись терпения. Я же тебя и твои шуточки постоянно терплю и ничего со мной не случилось!»