— Какой ценный гном тебе попался… И ведь не скажешь, что это сбежавший в приключения король, легендарный кузнец и мастер настоек, — заметила она. — Он ещё и вопросы правильные задаёт. Кельдары действительно нашли способ делать автономные порталы. Жаль, что секрет ушёл вместе с ними.

— Может, и не ушёл, а сидит в нашемРеликварии … Посмотрим, может, удастся его разговорить. Давай к делу лучше: сколько ещё тебе надо набирать энергии для нового ранга и плавильни?

— Ну, скажем так, я наелась плотно, но недостаточно. Примерно половина божественности для перехода на новый ранг у меня есть. По чуть-чуть капает и, если мы не будем больше рисковать жизнями, за полтора-два месяца накопится ещё чуть-чуть. Если же мы найдём ещё хотя бы один похожий источник, я буду полна энергии. Из минусов — её на плавильню всё равно не хватит.

— Как так? — удивился я. — Ты же говорила, что хватит? Вроде…

— Ну… Я тут подумала: мне и себя надо чуть-чуть усилить. Иначе плавильня сожрёт больше, чем у меня будет при полном насыщении энергией.

— И что делать? — поинтересовался я и сразу сам сделал предположение: — Искать третий источник, который ты начнёшь опустошать прямо в момент перехода?

— Умничка! Можешь же хоть иногда не тупить! — улыбнулась она и тоже направилась в портал. — Пойду прослежу, чтобы Брячедум не разрушил святилище. Хотя… Я бы святилище разобрала: там первоклассные материалы! Столько лет простояло и ещё столько же простоит.

Она только сделала шаг к арке, как едва уловимый звук донёсся до нас. Словно где-то кто-то сваи забивает вдалеке. Даже земля чуть-чуть задрожала, но чувство было такое мимолётное, что я не уверен, показалось мне это или нет.

— Слышишь? — тихо произнёс я.

Алиса насторожилась, её уши повернулись, улавливая звук. Мы оба замерли, прислушиваясь.

— Что-то агрессивное… с той стороны… Вот, опять слышу… — почесала она ушко.

— Разведай, пожалуйста, — попросил я её.

Алису долго упрашивать не пришлось — и она исчезла. Я подключился к её чувствам и увидел, как она мчится на недостижимой для меня скорости в сторону источника звука. Летит над лесом, а затем ныряет в чащу. Побродила по трясущейся поляне и решительно отключила меня от своего сознания, чтобы нырнуть под землю. Картинка погасла, но вскоре вернулась, и я увидел долбящего стену Брячедума в соседнем от портальной арки коридоре.

— Что? — удивился я увиденному.

«Ха! Портальные врата ведут не так уж далеко, — радостно произнесла Алиса. —Та сторона всего в пяти километрах отсюда, просто глубоко под землёй. Я ожидала куда большего расстояния, учитывая мощность рунной сети. А они, оказывается, связывают две точки под одним и тем же лесом».