Два орка-охранника закрыли за нами дверь снаружи. Нам принесли много разного мяса, потому что на пустой желудок разговор обычно не идёт.

Дир сел за стол, налил себе чего-то тёмного из кувшина и толкнул второй кувшин в нашу сторону. Отец без церемоний налил себе. А мне нацедил с полчашки и вздохнул.

Видимо, в его голове я остался маленьким мальчиком, и вино мне пить не положено. А судя по запаху, это именно оно и было.

Дир отпил из чаши и поставил её на стол с глухим стуком.

— Итак, — начал он, глядя на меня, — ты пришёл за отцом. Твой отец здесь. Мы договорились: если победишь, ты его забираешь. Ты не победил.

— Но и не проиграл, — добавил я. — И ты сам завершил дуэль.

— Это тоже верно. В драке ты показал свою удаль, а потом мы вместе перебили целый зверинец. Ты показал, что заслуживаешь доверия. Теперь ты не просто болтун, каким-то чудом оказавшийся среди драконидов, ты воин, которого я уважаю. А с такими я готов к серьёзным разговорам.

— Хорошо. Но сперва… Пап, ты как?

— Нормально. В шоке был, когда тебя увидел. В голове переклинило, в сердце тоже. Но меня откачали. Только с каждым годом подобные ситуации могут случаться всё чаще. Я уже не молод…

— Найдём омолаживающие зелья. Не переживай, — тут же произнёс я, делая зарубку в памяти на случай возможности запросить у Системы помощь или награду.

— Ха! Если бы это было реально… — покачал головой отец.

— Одно у меня Лига Теней украла. Реально. К тому же у меня порой случаются задания от Системы. Придумаю что-нибудь. А сам тем временем отдыхай и не переживай.

— Ещё скажи мне на пенсию пойти… — недовольно произнёс отец.

Ну, я действительно давно не видел его и не знаю, как он к отдыху относится. Может, он, когда орков на убой и захват крепостей отправлял, как раз и отдыхал…

— Что бы там ты ни запланировал, сперва надо обсудить будущее моего Философа войны, — произнёс Дир, давая понять, что просто так здесь ничего не случится.

Отец молчал, но я видел, как его пальцы сжались. Он знает Дира не первый год, и, судя по обращению на «Федя», их отношения далеко ушли от формата «пленник и тюремщик».

— Я хочу забрать отца, — произнёс я прямо. — Без условий, без ультиматумов. Ты и сам знаешь, что его удержание давно не имеет практического смысла. Он не заложник, а скорее советник, которого ты не хочешь отпускать. Но это придётся сделать.

Дир хмыкнул и покосился на моего отца:

— Потому что иначе ты меня до смерти будешь забалтывать и выносить мне мозги. А твой отец тот ещё Советник: дважды угрожал мне расправой, каким-то образом получая в свои руки жуткие артефакты. Один раз чуть не убил моего казначея.