Я покосился на отца. Тот откашлялся и кивнул, подтверждая слова Дира, после чего добавил:

— Орки легко принимают условия сделки, если она выглядит для них победой. Получить летающий корабль в обмен на одного пленника, пусть и с моим статусом, будет выглядеть триумфом. Пленников много, а корабль один. Всегда можно списать на то, что я старый и нездоровый.

Дир вернулся к столу и сел, глядя на меня с той задумчивой серьёзностью, что появляется у всех переговорщиков, когда они понимают, что диалог перешёл в важную фазу.

— Это был бы равноценный обмен, — произнёс он медленно. — Но я понимаю, что это невозможно. Так что подумай, человек, что ещё ты можешь предложить. Левиатоки строят только дракониды, и они не продают их чужакам. Тем более оркам.

Я поднял руку, останавливая его.

— Погоди. Чего тут думать? Одним из левиатоков делегации владею я.

Дир и отец синхронно уставились на меня. Несколько секунд в комнате стояла тишина, нарушаемая только потрескиванием факела на стене и далёкими криками орков-караульных.

— Повтори, — попросил Дир.

— У меня есть личный левиаток. «Стрела Ветра». Подарок императора Дракории за победу в Турнире Героев. Четыре генератора вместо стандартных двух, руническая обшивка, увеличенная гондола. Улучшенная модель. Она быстрее и прочнее серийных. И он мой. Не арендованный, не одолженный. Мой.

Отец медленно поставил чашу с вином на стол. У него было лицо человека, который только что узнал, что его сын, пока он сидел в плену, успел пройти путь от новичка до победителя турнира Дракории, которого сам император далёкой и могущественной державы наградил уникальным кораблём. Да и то, что я с Диром в честном бою если не справился, то хотя бы не проиграл, явно многого стоит.

На его лице начал проявляться целый калейдоскоп эмоций, которые я не мог нормально описать. Шок и неверие как минимум. Я даже заметил, как он ущипнул сам себя за руку.

— Ты готов отдать собственный левиаток? — нахмурился Дир, пытаясь найти подвох.

— Готов, — поднялся я. — Закрепим обмен через Систему, чтобы ни у кого не возникло сомнений. Системный контракт, подписанный обеими сторонами. Левиаток «Стрела Ветра» переходит в собственность Дира Завоевателя в обмен на немедленное освобождение Архонта Фёдора Ковалёва.

Дир переглянулся с моим отцом и вдруг рассмеялся. Не громко, не безумно, а тихо и с неким удовольствием. Так смеётся тот, кому неожиданно выпала козырная карта, о существовании которой он даже не подозревал.

— Ты полон сюрпризов, Алекс.

— Стараюсь, — ответил я. — Но это ещё не всё. Пока мы втроём и пока на тебя не давят вожди и генералы, надо закрыть ещё один вопрос…