— Босс… — начал Лоджер.
— Вы не обязаны идти со мной до конца, — перебил Авулус. — Мы это обсуждали. Каждый дойдёт до своих Врат, заберёт награду и решит сам: продолжать или уходить. Без обид, без долгов.
Он помолчал.
— Моя цена высока, потому что моя просьба касается не только меня. Я прошу за тех, кто не может просить сам. За тех, кого я оставил в мире, откуда больше нет выхода. Тридцать пять Врат, чтобы открыть для них дорогу сюда. Чтобы они получили шанс жить, а не умирать на войне, которую невозможно выиграть в отрезанном от нас малом мире, из которого я родом.
Лея почувствовала, как к горлу подступил ком. Она знала, что у Авулуса есть история, которую он почти никогда не рассказывает. Про мир, похожий на Землю и обречённый на гибель. Про его родню, что заперта по ту сторону. Тридцать пять Врат были ценой за спасение целой семьи, его родичей, его друзей и близких… Никто не знает, сколько жизней он вознамерился спасти. Да и он сам не знал, кто из них ещё жив.
— Значит, идём до конца, — произнёс Гурм и снова сел на ступени, заняв собой полтеррасы.
— Ты не обязан, — повторил Авулус.
— Я знаю. Я и не обязан. Я хочу, — ответил минотавр, устраиваясь поудобнее.
Дестро буркнул что-то невнятное на гномьем и отвернулся, тяжело сопя и разрываясь между желанием поддержать командира и здравомыслием, что говорило ему не соглашаться на это безумие. Да и непонятно, дойдут ли они хотя бы до первых врат… В конце концов, они всего лишь Искатели. Тикс молча кивнул командиру. Хайя стукнула кулаками друг о друга и оскалилась. Лоджер тяжело вздохнул и махнул рукой, давая понять, что он в деле. Джас вообще не поднял головы от прибора, но показал большой палец вверх.
Лея посмотрела на командира и коротко кивнула. Её двадцать Врат могут стать частью его тридцати пяти. Если она доберётся до своей цели раньше, ей придётся решить: уйти домой или остаться и помочь тому, кто дал ей шанс стать Призраком Востока. Но об этом она подумает потом, через двадцать Врат. Если доживёт.
Она отвернулась от команды и снова окинула взглядом арену. Толпа внизу пришла в движение: участники разбредались по ярусам, занимая позиции, проверяя экипировку. Парой ярусов ниже один из орков подмигнул Хайе и прокричал что-то похабное про её выдающиеся достоинства, а она в ответ отправила воздушный поцелуй другому орку. Секунда прошла, как те двое столкнулись лбами и начали выяснять друг с другом отношения.
— Вот идиоты, — прокомментировала Хайя, весело смеясь.
Лея продолжала сканировать толпу, помня, что оценка потенциального противника и союзника может спасти жизнь. Группа эйр в кристаллических доспехах держалась особняком, и среди них выделялся высокий воин с посохом, выглядевшим покручелегендарного . Четвёрка драконидов в полных латных доспехах синхронно двигалась, показывая слаженность даже в таких простых, бытовых моментах. Несколько одиночек бродили по периметру, избегая скоплений.