Каннибал молча протянул ему сияющую батарейку азур-конденсатора. Мы стали невольными свидетелями улучшения его организма — на наших глазах Зигфрид неуловимо трансформировался, чуть подрос, расширился в плечах. Тело и без того очень крепкого мужчины забугрилось выпуклой мускулатурой, изменилась посадка головы, выражение лица, рисунок губ. И все остальное — тоже. Несколько мгновений — и перед нами оказался совершенно другой человек.
— Так уже намного лучше, — вздохнул он, критически ощупывая собственные мускулы. — Благодарю вас за спасение. Остальные мои вещи тоже забрали, надеюсь? Мы на «Митридате», верно? Одежда тут осталась какая-нибудь? Не очень удобно разговаривать нагишом с дамой.
Арахна демонстративно отвернулась.
— Лидия фон Край, — с легкой улыбкой произнес Зигфрид, натягивая комбинезон. — Хорошо, что ты выжила. Эрлинг, очень рад тебя видеть. Сколько лет у вас прошло?
Арахна ответила, на лице воскресшего отразилось недоумение:
— Сколько⁈ Темпоральные искажения? Ладно, разберемся позже… Кто еще выжил? Где все остальные?
— Мертвы, — тихо ответила Арахна. — Все мертвы, Сигурд. Из тех, кто пришел с тобой на Черную Луну, выжила дюжина. А из тех, кого ты знал на Земле, — меньше сотни.
— Что? — содрогнулся Зигфрид. — Как это возможно⁈
— Это долгая история, гранд-легат, — сказал Каннибал, протягивая ему серую пластинку инфора.
— Здесь краткая выжимка. Ознакомься, чтобы не терять времени.
Зигфрид взял инфор, замер, как будто отключившись. Его когитор с бешеной скоростью обрабатывал данные и прокручивал видео, в общих чертах знакомя гранд-легата с чередой событий, произошедших на Земле за время отсутствия. Предательство Звезды, войны Одержимых, Клятва, Город и Совет Архонтов, затем — мое появление, мятеж, война со Святыми и Бродягами, штурм Звезды и смерть гранд-координатора, разрушение Куба и новый Тимус… И наконец — наша повторная высадка на Черную Луну.
C каждой минутой молчания он все сильнее темнел, хмурился, меняясь в лице. На уровне нулевой эволюции эмоции у носителя очень хорошо передаются бессознательным языком тела. Гранд-легату явно не нравилось то, что он узнавал. Наконец, Зигфрид заговорил, тяжело роняя слова:
— Значит, мы проиграли. И это — вторая попытка. Почему заблокированы вокс-сети?
— Гранд-легат, мы должны убедиться, что… — начала Арахна, но воскресший прервал ее властным жестом:
— Вы… все сделали правильно. Лидия, ты всегда была умницей. А я… Я сейчас в очень тяжелой ситуации. Я на крючке. Даже отключение когитора не поможет, только глобальная очистка…