Я долго, очень долго пристально смотрел на Цирцею, пока она не задрожала, опустив голову. Опасность, исходящую от меня, сейчас почувствовали все — Арахна отвернулась, делая вид, что тщательно изучает голографическую проекцию Черной Луны, Кастор опустил голову на сжатые кулаки.
Они не знали, с чем они играли. Они не читали полного файла Луизы Шварц. Они не видели послание Шарда, показанное мне меркатором, и не знали, кто его прервал. Они не понимали, что Льдинка — не Лилит, глиф-обозначение для духов Грани, вселившихся в человеческое тело, а самый настоящий Даат, над происхождением которого ломали голову аниматурги Утопии, назвав ее появление необъяснимым «парадоксом Рашидова».
Цирцея, конечно, была виновата и заслуживала сурового наказания. Как и Кастор, прекрасно знавший, но не предупредивший меня. Но виноват был и я — тем, что не придавал должного значения Льдинке, не следил за ее судьбой, не проинструктировал тщательнейшим образом Инков, от которых она зависела… Хотя это, наверное, насторожило бы их еще больше. Дерьмо Ангела, да какая уже разница⁈
— Грэй, есть еще сигналы. Он требует немедленного ответа!
Интерлюдия Рашидов
До пробуждения экипажа 0 часов 24 минуты…
Тридцать и одна капсула, выдвинутые из сот корабельного криоцентра, мерцали ровной зеленой индикацией. За поляризованным стеклом уже можно было различить смутные человеческие фигуры и даже лица — мужские и женские, мирные и спокойные, живые, пока еще спящие. Офицеры Звездного Флота, специально обученный экипаж ковчега проекта «Космо». Почти четыреста лет назад все они прошли процедуру генетического картирования, чтобы законсервировать свое тело и сознание в исполинских сотах «Гедеона» среди сотни тысяч таких же — специалистов самых разных направлений, гражданских и военных, лучший людей Утопии.
Олег Рашидов помнил, как это было. Он имел непосредственное отношение к проекту «Космо», отвечая за одну из его важнейших частей — имплантацию цифровых слепков в искусственно выращенные в автоклавах клоны-тела. Глупо было рассчитывать, что сотни тысяч ученых, военных и техников, цвет Звездного Флота, добровольно лягут в криогенные капсулы. Сотни, а то и тысячи лет небытия, в котором никто не гарантировал благополучного прибытия. А вот создать их клонов-двойников, используя ускоренное выращивание полной генетической копии, и имплантировать замещающую цифровую нейрограмму личности — вполне доступно для земной науки и, что важно, гораздо проще и дешевле. Технология была апробирована и доказала свою полную успешность, хотя в политических и социальных реалиях той Земли, конечно, оказалась под полным и безусловным запретом.