Сумрак сделал драматическую паузу, испытующе глядя на меня.
— Пожалуй, лучше будет показать, — наконец заговорил он. Мико сигнализировала о приходе файла — обычного видеофайла, присланного по вокс-сети, безо всякого подозрительного содержимого. Бог его знает, каким образом Сумрак оперировал ими при отсутствии когитора и системы Стеллара. Возможно, на этапе его эволюции все эти ухищрения казались детскими костылями.
Передо мной развернулось видение.
Интерлюдия Сумрак
Стремительный полет по ребристым, спиральным коридорам. Быстрый взгляд назад — катящаяся волна Тьмы, заполнившая весь тоннель, сверху донизу. Она догоняла, шла по пятам!
Полет, безумные повороты на огромной скорости. Пятно алого света впереди. И провал-выход в громадный зал, выполненный в форме сложного многогранника без выраженного верха и низа. Резкие черные линии, складывающиеся в нечеловеческую симметрию, гладкий, будто полированный антрацит граней… нет, не полированный… а покрытый сплошным слоем струящейся Тьмы! Ксеноцита здесь было столь много, что в нем можно было плавать. В центре помещения в густом алом тумане я заметил очертания огромной конструкции, округлой, многогранной, как будто повторяющей форму зала в миниатюре, но при этом поврежденной — верхняя и боковая часть сферы зияли ломаными провалами, подобно разбитому яйцу. По ней струились, обвивая и как будто повторяя рисунок разрушенных обводов, потоки блестящей Тьмы.
Жуткое зрелище. Даже без подсказок и рамочек Мико, мгновенно выделившей конструкцию, создавшей проекцию, дорисовавшую недостающую часть, я понял, что вижу перед собой подобие Ядра Стеллара.
Управляющий центр Черной Луны, о котором только что говорил Сумрак. Прометей показывал мне его и Атриум Тьмы — мертвый, разрушенный, выгоревший, но тот, что я видел сейчас, — выглядел сильно поврежденным, но явно пытающимся самоисцелиться. Возможно, оно даже функционировало, было источником ксеноцита, струящегося повсюду.
Тот, кто снимал, изменил траекторию полета, в периферийное зрение вплыли две призрачных фигурки, покрытых серым плащом никса. Они летели рядом, чуть опережая, и на их фоне стал понятен чудовищный масштаб и зала, и самого Ядра — люди казались комарами на его фоне, оно было больше Стеллара в сотни раз, а любая грань Атриума вместила бы городскую Эспланаду вместе с Иглой и еще столько же.
Если снимает Сумрак, то одна из призрачных фигурок — Прометей? А вторая — Аврора?
Тьма на стенах Атриума вдруг вспухла пузырями и волнами, формируя кошмарные очертания, брызнула со всех сторон многочисленными черными стрелами. Сумрак резко отвернул, крутясь в вираже, один из его спутников окутался защитным огненным ореолом, второй — или вторая — превратился в нестерпимо сияющую лазурную искру. Я понял, что начался бой — они стремительно скользили в алом тумане, нанося удары А-способностями по разбитому Ядру. Невероятная пляска в огромном зале, мало что можно было понять, но Инкам, кажется, сперва сопутствовала удача — исполинская сфера осыпалась пылающими искрами, Тьма отступала, съеживаясь под излучаемым ими огнем.