Черный космос и скользящие в нем размытые тени, звезды и туманности, вереница планет, землеподобных и не очень, разрушенная астроинженерная конструкция вокруг ослепительного диска аккреции…
Страшные картины, нечеловеческие и чуждые. Они шептали, говорили, кричали на разные голоса, и многие Инкарнаторы, не выдерживая ментального напора, пытались отключиться, не слышать и не видеть, но это было невозможно.
От Ядра протянулись огненные линии, создавая огромный азурический контур. Он повторял очертания прежнего разрушенного сердца и пульсировал, испуская новые и новые отростки. Стремительно разрастаясь, они уходили все дальше, и я вдруг понял, что все мы присутствуем при рождении нового Узора, которым будет управляться Черная Луна. И еще я осознал, что ни один из Инков, включая меня, не переживет этого процесса — потому что Ядро, меняя Узор, безжалостно вырвет онтоприоны из наших душ.
Интерлюдия Льдинка-7
— Ты кто такой? — нарушила тишину Голди.
— Я — послание тех, кого уже нет, — сказал призрак. — Ваших старых друзей и соратников. Разве ты не узнаешь меня, Дана? А ты, Карл?
Он обращался к Ракше и Эфиру. А затем неожиданно повернулся к Льдинке и склонил голову:
— И ты здесь, ты нашла это место. Не ожидал, но это даже к лучшему. Что ж, вы вернулись. Я рад, что смог вас дождаться, друзья.
— Ты… эфемер! — уверенно произнес Эфир. — Эфемер Сумрака!
Льдинка никогда не видела Сумрака и лишь немного слышала о нем. Легендарный создатель Умбры считался персоной таинственной даже по меркам старых Инков. Данных в Архиве Стеллара по нему практически не имелось — тем загадочнее, отчего Сумрак узнал ее.
— Совершенно верно. Один из нескольких, созданным им перед… смертью, — ответил эфемер.
— И ты расскажешь нам, что тут произошло? — настороженно спросила Ракша. — Что это за место? Зачем все эти саркофаги и почему в них — Тьма?
— Это место, где все кончилось и все началось. Но сначала вы. Я вижу среди вас и носителей Умбры, и Инкарнаторов Стеллара. Означает ли это, что Прометей снова собрал и привел с Земли весь Первый Легион?
— Да, означает. Мы — всего лишь передовой отряд!
— И… Ядро Стеллара тоже здесь? — задал еще один вопрос призрак.
— Это секретная информация, — холодно ответила Ракша. — Теперь говори ты. Каково твое назначение?
— Предупредить. Рассказать правду. Меня создал Сумрак как страховку, живое послание, которое должно активироваться, если кто-то из Инкарнаторов вернется на Черную Луну. Я был не единственным, но, возможно, остался последним, если вы не наткнулись на подобное послание раньше.