Ярость насмешливо фыркнула.

— Я тут пообщалась с Лордом, а он с парочкой Техномантов. Говорят, астра фатида, все корабли мертвые. Даже Первый Легион не смог, а мы починим? «Мстящий» разбился, его тоже нельзя восстановить. Вот и думай, что будет дальше!

— Никто и не обещал, что мы вернемся, — ответила Льдинка.

— Ага. Великая миссия, все такое… Однако все надеялись, втайне. — Ярость слегка понизила голос. — А теперь и не знаю, вернемся ли вообще.

— Я уверена, что все будет хорошо, — ответила Льдинка. Благодаря «Ментальному Восприятию» ощутила, что непреклонность, звучащая в ее нежном голосе неожиданно изгнала из подруги неопределенность.

— Тебе верю, ты у нас не такая, как все, — усмехнулась Ярость. — Кстати, о необычности. Ты еще не пробовала присниться кое-кому?

Льдинка еще раз взглянула в сторону Земли и тихо сказала:

— Пробовала. Пока ничего не получается. Я еще попытаюсь после второй эволюции. Все жду, что пришлют рекомендованный Фенотип, но Арахне, кажется, не до меня…

— Смотри, кого это к нам несет?

К их участку, шипя сервоприводами, приближался «Зевс». Голова альфа-механоида возвышалась над верхней кромкой стены, и Льдинка непроизвольно вздрогнула, когда по ней пробежал зловещий багровый луч сканирующих окуляров. Пилот внутри явно привыкал к управлению — на ходу подпрыгивал, садился, выдвигал плазменный клинок и проделывал им разнообразные движения. На тусклой броне древнего механоида белели три снежинки — символ Дома Винтер, погибшего клана Инкарнаторов, которые вместе со своими смертными потомками когда-то сформировали одну из когорт Первого Легиона. Техноманты Гнозиса почти сутки возились с брошенными «Зевсами», но ухитрились оживить четыре экземпляра. Они относились к невоспроизводимым технологиям и считались одними наиболее опасных боевых машин Утопии — во что легко верилось, видя грозную грацию огромного человекообразного механоида.

«Зевс» прошел мимо, а следом за ним, хрустя осколками измененной материи, резво подкатил квадратный «Микадо». С него спрыгивала новая дюжина бойцов, голос Тихого в субвокале оповестил:

— Сдаем посты. Смена…

Наконец-то! Менять их пришла группа «Лотос», и Ярость со Льдинкой поспешно заняли место на наклонной броне танка, рядом с остальными Инками своей звезды. Восемь часов дежурства прошли без потерь и происшествий, чего же еще желать?

Многоугольник — база с обширной территорией. «Микадо» покатил их мимо наблюдательных вышек с многоствольными гаусс-турелями, мимо приемной станции Пути и ангаров во чреве «Глории», где Техноманты день и ночь возились с техникой Первого Легиона, мимо поворотных платформ противометеоритных орудий и рядов «Микадо», меченых странной алой звездой. Всюду копошились человеческие фигурки, в небе постоянно проносились вингеры, работали подъемные механизмы, сновала техника… Эта лихорадочная суета радовала Льдинку, потому что внушала надежду. Она вертела головой во все стороны, мысленно радуясь предстоящему отдыху. Снять кидо, вдохнуть настоящего воздуха, войти в очиститель, съесть свой рацион — и четыре часа спать. Попробовать присниться Ожогу… Она улыбнулась — мысль была очень приятной.