Разведка, поиск и обустройство пути когда-то стоили Первому Легиону множества жизней. Нам было легче: мы шли по готовому маршруту, а Бина Ши уже расчистили дорогу. Мы, конечно, не имели полной картины их продвижения, но согласно донесениям разведчиков и данным с «Пилигримов» Рой занял и контролировал весь западный край Разлома и часть его глубин, неумолимо выдавливая зараженных собратьев подальше от Колодца. Оставалось только догадываться, чего это стоило воинству Софии: трупы Миноров и Майоров стали привычной деталью ландшафта Черной Луны. Судя по всему, ксеносы вообще не обращали внимания на потери — что ж, их можно было понять: в игре, которую мы затеяли, ставка Роя не меньше нашей.
Так вот, разведчики почти без потерь (по разным причинам погибло четверо Инков и еще один пропал без вести) достигли Бура и устья Колодца. Они проверили тросы и грузовые платформы, установленные для спуска на стенах каньона, нашли старые заставы и укрытия-стоянки, где Инкарнаторы Первого Легиона отдыхали, оборонялись и пережидали азурические бури. Некоторые из них находились на выступах стен Разлома, другие — в безопасных экстрамерных полостях, когда-то приспособленных для этих нужд. Путь был относительно чист, примитивные механизмы по большей части целы, а где нет — их вполне реально было восстановить.
Все это время из Многоугольника перебрасывались новые отряды Инкарнаторов, техники и снаряжения. Там осталось совсем немного Инков, резерв экипировки и носителей — на случай, если все-таки придется отступать, нужен был надежный тыл.
Как только все подготовили, первые группы Инков приступили к спуску в Разлом. Девять десятых были голограммами Техномантов и фантомами вроде моей «Азурической Проекции», но различить подлог в условиях мощнейшего А-фона невозможно, я бы и сам не справился с этой задачей. Такой же обманкой стало и Ядро — копия саркофага с обломком Черной Луны, который я построил внутри Башни с помощью Десницы, — причем большая часть Инков даже не подозревала, что будет охранять подделку. Только Ракша, командующая авангардом, знала правду.
Дистанционное наблюдение в самом Разломе почти невозможно. Поэтому сообщения о первых особях мы получили, только когда Инки встретились с ними. Это были так называемые «стенолазы» — опаснейшие химеры, внешне напоминавшие огромных длинных сколопендр. Мерзкие на вид и страшно ядовитые Твари, оставляющие цепочку следов и окутанные облаком разъедающих даже измененную материю токсинов. Из каких нор они вылезли, осталось неясным, однако Кастор оказался провидцем — это произошло, как только ложное Ядро опустилось на сорок миль, миновав две трети пути.