К счастью, Олег Рашидов когда-то участвовал в разработке этих протоколов и был в курсе малейших лазеек и оставленных бэкдоров. Он знал, что будучи капитаном, ему никогда не покинуть «Гедеон».
Оставался единственный вариант — перестать им быть. Процедура передачи полномочий была прописана в уставе Звездного Флота, существовал относительно «мирный» сценарий, вот только проблема — для него требовался бессмертный Инк, офицер Звездного Флота, готовый добровольно принять командование.
Не лучший выход, но другого не существовало.
Да, это навсегда лишит его доступа к управлению «Гедеоном», но раз все обернулось так, ресурсы «Космо» казались небольшой ценой. При удаче он вернет Льдинку, а в придачу получит другой космический объект, не менее важный.
Грэй не захотел играть по установленным им правилам? Что ж, ладно. Тогда Кот придет и заберет все.
Зуммер предупредил, что до пробуждения экипажа осталась минута.
Он встал, остановился у последнего саркофага, немного отличающегося от остальных. Лицо за стеклом было знакомым — ежик черных волос, разрез глаз, типичный для азио.
Когда счетчик обнулился, а человек внутри зашевелился, Олег открыл капсулу и протянул руку, помогая ему выбраться.
— Кто ты? — спросил полуголый азиат, настороженно оглядываясь. — И где мы?
— Меня зовут Олег Рашидов. Мы на ковчеге проекта «Космо».
— А я… кто я? — крепыш приложил руку к лицу. — Не помню…
— А ты — Адриан Чен, — ответил Рашидов, не задумываясь. — Новый капитан «Гедеона».
* * *
Кошки ждали его.
Серые тени в плащах, одинаковые лица, почти неотличимые от его собственного в разных стадиях возраста. Противники даже не понимали, что они, его так называемые клоны, — вовсе и не клоны, а полные цифровые копии, имеющие небольшой изъян для безусловного подчинения оригиналу. Каждый, кто имел с ними дело, имел дело с ним самим. Не было никакого культа, никакого стирания личности — когда он забирал у одного из них очередной носитель, менялось немногое.
Копия просто превращалась в оригинал.
Почти все, что знал Рашидов, — знали и они. Все, что знали Кошки, — знал и он. С небольшим лагом прошивки очередного нейрослепка в цифровом репозитории, но это было небольшой платой за множество незаменимых помощников.
Азур растекся ошеломляющей волной, вспыхивая десятками новых Нейросфер, синие, фиолетовые и золотые отпечатки Геномов стремительно заполняли восьмерку ДНК-слотов. Старый, давно испытанный в сотнях схваток Фенотип владыки теней окутал серыми крыльями никса.
Возвращение привычной силы. Как всегда, с эволюциями вспыхнули новые эмоции, ощущение эйфории всесилия. А-энергия меняла всех, и Олег Рашидов, конечно, не являлся исключением.