— Грэй. Давай! — прорычала Алиса.
Я превратил «Клинок Ра» в узкий скальпель и коротко рубанул сверху вниз. Зашипело, Алиса взвыла. Ничего, зато живая. А после инкарнации рука будет вообще как новенькая.
А вот Стрелок был мертв. Полностью и безнадежно. Ехидна стояла в одном шаге, склонившись, но не решаясь приблизиться, — удар мимикрида лишил его головы и навылет пробил грудную клетку. Прямо в Источник, и броня не спасла Одержимого. И сейчас в его тело медленно покрывалось знакомой черной пленкой, которая через несколько минут превратит труп в зомби-орудие, покорное алгоритмам Шарда.
Мы переглянулись. Ехидна издала звук, похожий на короткое сдавленное рыдание — насколько я знал, Стрелок был ей больше, чем другом. Арахна коротко кивнула мне, а Ворон сказал негромко:
— Он умер как настоящий Инкарнатор. Айве. Увидимся за Гранью, брат.
— Не тяни, Грэй! — предупредила Арахна. — Это может быть опасно!
Я жестом велел им отойти и еще раз применил «Дыхание Солнца», превращая тело Одержимого в огонь и пепел. Туда же отправилась зараженная часть Алисы. По-другому нельзя, когда встречаешься с подобной агрессивной формой Тьмы, она слишком опасна, чтобы давать ей шанс. Одержимые заплатили высокую цену, чтобы мы усвоили этот урок.
— И вот нас осталось двенадцать, — произнесла Арахна, приобняв Ехидну за плечи и глядя на пляшущие языки пламени. — Из всех тех, что когда-то вернулись отсюда.
— Что это? За Тварь? — спросила Алиса отрывисто.
— Мерцающий. Мимикрид, — ответила Одержимая. — Что-то вроде Посредника Ши… тоже с добавлением человеческого ДНК. Их раньше не было, мы предполагаем, что выведенный Роем для уничтожения Инкарнаторов вид. Шпион, ассасин, разведчик. Может менять форму, исчезать, ограниченно телепортироваться, ну и убивать, как мы уже убедились… К счастью, их немного. Было раньше.
— Есть мысли, что здесь произошло?
— У меня есть. Эта Тварь ведь может принимать человеческую форму, так? — спросил Ворон. — Или близкую к ней?
— Очень-очень похожую. Полный метаморфизм, копирует и органику и снаряжение, — ответила Арахна. — Механизм превращения чем-то схож с инкарнацией, кстати. Но распознать можно, у него нет Источника, когитора и личного идентификатора, а также совершенно другой азур-нимб.
— Вряд ли отступающие на «Экстерменацио» Инки обращали на это внимание в бою, — продолжил Ворон. — Версия такая — несколько мимикридов проникли в Кратер с первой волной атаки, приняли облик Инков и один из них ухитрился проникнуть с отступающими на корабль. А внутри он всех перебил, воспользовавшись эффектом внезапности и L-полем.