С высоты открывался Разлом во всей своей ужасающей красоте — рифт планетарного масштаба шириной не менее сотни миль — и расползающиеся от него, подобно изломанным ветвям, каньоны поменьше. Все они дышали злой лазурью А-энергии, и в ее отсветах были прекрасно видны поднимающиеся из бездны синего тумана бесчисленные точки инфицированных Тварей. Орды ксеносов, так похожие друг на друга и одновременно очень разные: серо-голубые с золотистым рисунком на панцирях, изящно-смертоносные Бина Ши и угольно-черные, покрытые азур-узором, как будто их уродливые двойники, искаженные ксеноцитом. Волны Тварей уже схлестнулись в кипящем котле невероятной битвы, и от выплесков А-энергии синее марево горизонта мерцало зарницами.
То боевое роение, что мы видели, — выглядело цветочками, основной удар пришелся вовсе не в нашу сторону. Сражение, видимо, шло по всей южной окраине Разлома, растянувшись на десятки, если не сотни миль. Основные силы врага всегда появлялись из рифта, но сейчас их число оказалось неприятным сюрпризом. Количество существ, участвующих в бою, исчислялось сотнями тысяч. И потери с обеих сторон наверняка были колоссальными. Рой Софии, казалось, пытается сбросить Тварей в глубины чудовищного каньона и расходящихся от него огромных трещин. Я знал, что Ши выполняют свою часть плана — прикрывают с севера Первый Легион, дав нам возможность беспрепятственно подойти к ключевой точке — Дозорной Башне, господствующей над Разломом. Но смогут ли они выдержать и победить?
— Сможем, старый друг. Старший Рой, мой Рой, еще не вступил в бой, — прозвучал рядом спокойный голос Софии. — Пока дело Младших — расчистить путь. Здесь много Азур, мои дети быстро наберут силу. Будь у нас Сердце, мы бы уничтожили Моро Ши полностью.
— Моро Ши? — переспросил я.
— Зараженный Рой, — пояснила София. — Мы — Бина, мыслящие, они — Моро, ведомые Тьмой. Сейчас мы сильнее. Они лишь часть Узора Шарда. Старая, оторванная часть. Однако я чувствую странное, и не только из-за пульсации Азур. Ты понимаешь, о чем я говорю…
— Эффектор? Мы его уничтожили.
— Эффектор лишь бессмысленный узелок Узора. В Разломе есть что-то иное, старый друг, — медленно произнесла София. — Чужая сила. Чужая воля. Она мешает мне. Она мешает тебе. Она… как будто ждет в глубине. Я не могу проникнуть туда.
— Что это может быть?
— Не знаю. Моро Ши много, они как будто ждали и копили силы. Рой их уничтожит, но нам следует поторопиться, пока их не стало еще больше. Что происходит у вас? Я видела Звезду и вспышку. Сердце… не пострадало? Я не чувствую его под вашей мертвой скорлупой.