Тигрис, Эстер, Ян, Эдвард, Асмунд, Занг и прочие — вся наша ала в полном сборе.

Я встряхнулся, сделав несколько разминающих движений. Если это и была виртуальная реальность, то она вообще ничем не отличалась от обычного мира. За исключением некоторых деталей — я чувствовал себя полуслепым и каким-то необычно медленным, словно искусственно заторможенным. Неприятное ощущение — как будто тело-носитель вдруг потеряло все сделанные апгрейды.

Мико:Так и есть… Пришлось немного взломать систему. Свен Грэйхольм уже бывал на Полигоне — я заменила твой слепок его старым образцом из базы. Как видишь, все получилось. Но есть минус. Теперь ты лишен способностей Инкарнатора, Источника и Геномов. Можно рассчитывать только на физические возможности слепка предыдущего носителя. Увы…

— Хорошо хоть ты со мной.

Мико:Я всегда буду с тобой, Инкарнатор! Кстати, приятно, что улучшения мозга работают, как и «Повелитель» — вероятно, потому, что наш мозг напрямую управляет этим цифровым персонажем. Это должно помочь…

Для цифрового персонажа все было чересчур реалистично! Полное атомарное сканирование — это означало, что капсула из единиц и нулей создает слепок тела, абсолютно идентичный настоящему на уровне микрочастиц. Невероятный уровень детализации, по сути, создающий подобие новой реальности! Но мне усилиями нейросети достался «старый» виртуальный клон Грэйхольма, записанный, видимо, во время его первого знакомства с Полигоном. У него нет ни криптора, ни усиленного организма, ни привычных навыков. В наличие только когитор, интерфейс и пси-поле — и то исключительно потому, что я по-прежнему нахожусь в капсуле и держу в зоне восприятия всю группу, включая наставника. Ну что же… это будет интересное испытание.

— Где мы?

— Что тут нужно делать?

— Без понятия! — в шлемофоне раздался голос Тигриса, командира нашей алы. — Все видят таймер? Сейчас должна прийти директива…

В уголке зрения стремительно убегали секунды обратного отсчета. Когда он закончился, каждый получил информационное сообщение:

Сформирована директива: Башня Пустоты.

Задача:

Согласно разведданным, Башню захватила азур-сущность типа «Ахриман», собирающая вокруг себя агрессивную свиту. Ваша задача — провести зачистку Башни, найти и уничтожить «Ахримана».

Время на выполнение: 1 час.

Награда: зачет испытания.

— Что за чертовщина? — раздраженно выругался Тигрис. — Мы должны попасть в Янтарные Пещеры или Курган Прайма! А это что за хрень? Кто знает?

— Написано же в директиве, Башня Пустоты — резонно заметил всезнайка Ян.

— Что? Башня? Но ведь это… финальное испытание для пятого круга!