Эш глянул на себя через плечо. На месте стигмы зияла приличного размера прожженная дыра.

— А это тогда откуда?

«Обзор расширил. Интересно было посмотреть…»

Парень крепко выругался и сплюнул в сторону с досады.

— Да пошел ты! Интересно, говоришь? Смотреть, как он к глотке моей тянется?!

«Нет, не то. А вот это…»

Эш снова услышал треск кустарника, огромная черная тень легла на молодую траву.

Юноша повернул голову, и увидел темно-коричневую громаду, движущуюся на поляну. Мгновенно встрепенувшись, Эш вскочил на ноги.

Проклятье, у него ведь и нож неизвестно где, и лук лежит далеко. Эша так потрясло сражение с волком, что он позволил себе расслабиться. И вот теперь он оказался безоружным.

Хотя вряд ли оружие, что у него имелось, могло хоть как-нибудь навредить тому, кто через минуту вальяжно вышел на поляну.

Это был боров.

Никаких лишних ног, уродливого лица вместо морды или еще чего-нибудь отвратительного и противоестественного у него не наблюдалось. Если, конечно, не считать того, что зверь в холке был выше Полудурка раза в полтора.

При виде этой твари у Эша рот открылся.

Боров внимательно посмотрел на человека маленькими красными глазками, ухая и пыхтя, приблизился к туше убитого волка. Понюхав, кабан потоптался по нему, время от времени поддевая пятаком.

А потом он направился к Эшу.

«Стой спокойно, — подсказал ворон. — Просто хозяин владений пришел взглянуть, что здесь творится.»

Парень замер. На висках и на лбу у него выступила испарина. Боров подошел к нему почти вплотную, шумно втягивая воздух двумя тоннелями в плоском и влажном носу.

Казалось, он изучает Эша.

За эти несколько минут парень вспомнил всю свою жизнь. Все, что он успел пережить, и чего не успел. Влажные капли одна за другой сползали у него промеж лопаток. Между тем гигант тщательно обнюхал Эшу лицо, потом — окровавленные руки. И неспешно направился прочь.

— Нужно на всякий случай завести себе сменные штаны, — пробормотал Эш.

Первым делом он подобрал лук. Потом подошел к волку и оценивающим взглядом осмотрел его шкуру. После кабаньих копыт она была безнадежно испорчена. Опустившись на корточки, парень отыскал в его внутренностях свой нож, тщательно вытер о траву и убрал в ножны.

Мерин жалобно заржал, напоминая о себе хозяину. Эш подошел к Полудурку и с улыбкой погладил его по шее.

— Что, перепугался?

Мерин ткнулся мягким носом Эшу в плечо, подставляясь под ласку.

— Ладно… Будет тебе. Все живы, и все хорошо…

Он невольно покосился в ту сторону, куда ушел гигант.

—… Поедем-ка, приятель, отсюда…

И они отправились прочь с проклятой поляны.