— Что? — резко побледнел Иль. — Почему?

Тут Оля покачнулась — силы ее окончательно оставили — и начала заваливаться.

— Я помогу, — подхватил ее на руки один из старшекурсников.

— Где она? — в комнату ворвался Шестой и вдруг отступил, с ужасом глядя на лежащую на руках у курсанта девочку. На ее лицо. По бледной коже черной паутиной расползался пугающий узор.

— В лазарет ее! — скомандовал Аль, разом приходя в себя и напоминая, что бояться он будет позже, когда сделает все возможное. Прикусил губу, обвел замерших в испуге парней и поправился: — В лазарет всем. Ни с кем не контактировать. Бегом! — проорал, пропуская первого в коридор.

А впереди безмолвные уже разгоняли начавшую собираться при появлении Шестого толпу.

Лорд Тарьяр потерял самообладание лишь на первые несколько секунд. В голове пронеслись страшные картины вымирающей страны, потом голод, бунт и ко всему прочему приход ко власти нового, совершенно неопытного короля. Вот он, кстати, стоит в палате, а рядом мнется еще с десяток курсантов. Дружно так. В одном помещении с кроватью, где лежит больная! Еще и помощник с потерянным видом хватается то за один бутылек, то за другой, будто те чем-то могли помочь! От чумы! Причем именно этой — проклял их кто-то что ли?

При виде лорда помощник ожил, приободрился, из глаз исчезла обреченность.

— Лорд Тарьяр, — бросился он к нему с надеждой, словно у Тарьяра в кармане уже лекарство было приготовлено. Разве что успокоительное… Надо было прихватить.

— У нас тут вот… — помощник указал на кровать, где лежала девочка. Принцессу главный целитель академии узнал сразу, несмотря на измененный цвет волос и короткую стрижку.

Но больная позже, главное сейчас другое.

— Вон! Все вон из комнаты! — прохрипел Тарьяр, глядя на Шестого и отчетливо осознавая, что судьба короны в его руках. По протоколу нужно закрыть принца в целительской, как и остальных, кто контактировал с больной. Но если наследный принц еще не заболел? Риск подцепить чуму кратно возрастет.

Еще и сын Четвертого здесь, — мысленно простонал Тарьяр, представляя, что скажет король. Двое из королевской семьи под угрозой заражения… А третья — сама угроза.

Кровавая чума была страшным гостем, и пусть Асмас никогда с ней не сталкивался, но рассказов предков об ужасной болезни было достаточно, чтобы начать паниковать.

— Лорд Тарьяр, мы все с ней контактировали — примирительно произнес наследный принц, заставив целителя в полной мере осознать хрупкость мира. И ведь ничто не предвещало беды. Разве что с утра ожидались страждущие от похмелья. И тут прям пеплом на голову… Не просто болезнь — катастрофа. Причем катастрофа неизученная. Теоретически огонь должен был выжечь эту заразу. А если нет? Мало данных. Мало записей. Мало выживших, чтоб эти самые исследования провести.