Дьер беззвучно застонал. Им только страдающей по войне стихии не хватает для полного счастья.
— У нас тоже мир, — коротко заметил Алесто, — спокойствие и равновесие.
— Были, — убежденно бросил «лорд». — Мир, где обманывают детей и заставляют умирать, не заслуживает спокойствия.
И он быстрым шагом двинулся к порталу.
— Останови его, — в отчаяние прохрипел Алесто, хватаясь за сердце. — Закрывай портал. Быстро.
Но стихия, нечеловечески ускорившись, за доли секунды преодолела оставшееся до входа расстояние, и над портальной площадью пролетел мелодичный звон сработавшего перехода.
— Сдыхла нам, — с ужасом выдохнул Дьер. — Он же совсем без ограничителей!
— За ним, — скомандовало начальство, и они бегом рванули за «лордом».
Пока они торопливо согласовывали новый проход, пока подтверждали личности, наплевав на маскировку, драгоценное время было потеряно, и на той стороне уже никого не оказалось.
Допрошенный дежурный подтвердил, что гостя ждали, а вот кто — он не разглядел. Мужчина был в плаще.
— Зараза! — прорычал Алесто, активируя артефакт поиска. Хорошо, что они подстраховались, навешав на стихию всевозможные следилки.
Световая линия, мелко дрожа, повисла в воздухе, и мужчины устремились по следу.
Алесто на ходу активировал связир:
— Сообщать обо всех пожарах, — затребовал он.
— Вы же не думаете… — испуганно охнул Дьер.
— Я думаю, он подсмотрел многое из памяти Пепла и теперь жаждет справедливости. Знай я о том, какая у них связь — никогда бы не дал разрешение на операцию, — признал ошибку Алесто.
— Чего уж теперь, — философски пожал плечами Дьер, заворачивая к городской портальной станции и остановился — линия обрывалась у нее.
Алесто расширил зону поиска, и они прошли в нужный район, но и там линия скоро оборвалась у соседнего портала.
— Осторожные, пытаются сбить возможный след, — еще больше помрачнел Алесто.
— Боюсь, наши следилки они тоже деактивируют, — с грустью вздохнул Дьер. — Если мы имеем дело с артефакторами…
— Нам нужен огневик, — просветлел лицом Алесто и, повернувшись к опешившему подчиненному, приказал: — Возвращайся в Шакри-нару, уговори любого огневика отправиться с тобой. Он же стихию должен чувствовать без всякого артефакта. А я отправлю людей туда, где он может появиться: к дому ведьмы, мэтру Герхану, в школу и… к главному артефактору.
Глава 18
— Что я должен сделать? — неверяще уточнил Пятый, глядя на мявшегося перед ним фаттарца.
Дьер с тоской посмотрел в окно. Он и не думал тревожить его высочество, но так вышло, что как только он появился на портальной площади, ему сразу же предложили помощь и радушное сопровождение. Настойчиво так. Отказаться — значило бы вызвать подозрения, и Дьер смирился. Сам не заметил, как под конвоем оказался во дворце, а следующим перед ним в малой приемной предстал его высочество Арвэл. Последний огневик, которого он хотел бы просить о помощи.