«Мне мало что известно, — он попытался смягчить отказ объяснением, — ты же знаешь, сколько у меня вас. И у каждого проблемы. Твоя еще не самая серьезная. Для меня главное — ты здесь, и мы тебя учим».

— Мне мало что известно, — повторил свои слова директор, — какие-то проблемы со стабильностью дара. Ты, как стихийница, должна знать больше. Прости, — тут же добавил он, поморщившись, — ты не помнишь.

И скорбно вздохнул, словно это было самым большим, о чем он жалел.

— Тебе не стоит бояться, — ободряюще улыбнулся директор, — я разработал отличный план. Будешь ему следовать — все получится. Подробности узнаешь в свое время. Сейчас мне нужно лишь твое согласие.

Вопросов было много, как и сомнений. Но брат… Его тепло каждую ночь. Он точно вспоминал о ней и скучал. От мысли, что однажды он не придет, ей стало трудно дышать, а в глазах защипало.

Конечно, она согласилась. И даже Снежку не рассказала, хотя привыкла делиться с ним всем, но тут… Слишком много вопросов и недосказанностей. От нее старательно скрывали правду. Но взрослые любили так делать. И с этим она смирилась. Однако главным было доверие. Насколько она могла доверять Упырю? Туман с парнями относились к директору с уважением и в то же время призывали не доверять ему. Оля чувствовала себя запутавшейся. И посоветоваться не с кем. Ее пугала опасность по незнанию навредить семье.

Если подумать, Упырь не сделал ничего ей плохого. Она одета, обута. Ее хорошо учат. Помогли решить проблему с нестабильностью стихий. Снежка и того приняли. Даже друзья появились. Если бы не разлука с семьей и непонятные проблемы у родных, Оля ни о чем бы не жалела.

А так… До задания меньше семи месяцев. Будет еще время разузнать подробности. Отказаться она уже не сможет, а вот сбежать…

На этой мысли Оля и заснула.

Проснулась от непонятного шума. Первым подскочил Ветер. Зевнул. Перевернулся на спину. Потянулся, заехав рукой ей по плечу. Потом замер, прислушиваясь.

— Стучат вроде, — проговорил неуверенно. И уже уверенней: — Точно барабанят. Сейчас дверь выносить будут.

И он рванул к лестнице.

Оля подхватила Снежка, ладонью пригладила волосы. Ее продолжали коротко стричь. Она не возражала — удобно, не надо тратить времени на прическу.

Девочка быстро сбежала по лестнице и уткнулась в спину отступающего перед натиском незнакомца Ветра.

Мужчина был высок, хорош собой, в шикарном костюме и модно выглядевшей шляпе. Ухоженный. И перебивая запах пыли, холл наполнился ароматом приятного парфюма.

— Ты Ветер, — трость ткнула парня в грудь, — но ты меня не интересуешь. Способностей ноль. Хотя бойцовые навыки неплохие. А вот у тебя за спиной прячется кое-кто поинтереснее.