— Увы, я по срочному делу.

Подошел и остановился в положенных трех шагах.

— Ваше Императорское величество, — снова согнувшись в поклоне, продолжил я. — У меня сообщение для Ее Императорского величества.

— Слушаем вас, — милостиво разрешил Николай.

— Дело касается пожелания Ее Императорского величества, которое она высказала недавно. По поводу болезни одной дамы.

Ну да, императрица просить не может, фамилию подруги я знать не могу. Смотришь, лет через пять я и научусь правильным словесным кружевам. Хотя согласно народной мудрости, счастье человеческое как раз подальше от начальства и поближе к кухне.

— Вы осмотрели ее? — с нетерпением спросила Александра Федоровна.

— Да. Сегодня прямо с утра. И выявил источник заболевания. Собственно, именно поэтому я и просил о срочной аудиенции.

Теперь уже две пары глаз смотрели на меня. До этого болячки какой-то подруги венценосца волновали не очень. Но не надо быть семи пядей во лбу, что если после осмотра я помчался сюда, то болезнь может оказаться заразной и угрожать императрице.

— И? — подогнал меня Николай.

— У пациентки хроническое отравление мышьяком, который она получила через обивку мебели, обои, и платья, выкрашенные одним и тем же красителем. Когда это выяснилось, дама вспомнила, что платье такой окраски есть и в гардеробе Вашего Императорского величества. Я не мог допустить даже малейшей вероятности нанесения вреда вашему здоровью и счел необходимым сообщить об угрозе немедленно.

Николай побледнел, даже привстал. Нет, не умеет он «держать» удар.

— Вызывайте срочно лейб-медиков! — помазанник кивнул стоящему рядом лакею.

— Что за платье? — спросила Александра Федоровна, явно сохраняя спокойствие из последних сил. Хотя немецкий акцент прорезался очень сильно.

Прониклись. А как же, история отравлений среди высшей аристократии обширна и уходит корнями в глубину веков. Сколько народу погибло в династических баталиях и придворных интригах от всяких хитромудрых ядов — не сосчитать. Так что любой властитель получает врожденную настороженность на такое.

— Ярко-зеленое, краситель — парижская зелень, Ваше Императорское величество, — снова поклонился я.

— Мы благодарим вас за это известие.

Николай подошел чуть ближе ко мне, пожал руку.

— Это мой долг, Ваше…

— И мы это не забудем. Как обстоит дело с вашей лечебницей? — вдруг сменил тему царь.

— Всё хорошо, Ваше Императорское величество. Недавно опубликованная статья в британском журнале «Ланцет» о наших скромных достижениях получила очень высокую оценку. Ряд университетов присвоили доктору Романовскому и мне почетные звания, присоединившись к вашим наградам.