Ноги Ники стояли на двух педалях, похожих на автомобильные, только с ремешками сверху, в которые, правда, Ника просовывать ноги не стала — поставила подошвы поверх. Все равно она ими тоже почти не пользовалась, по крайней мере, сейчас. Сейчас она рулила одним только вертикальным рычагом, не отрывая при этом радостно сощуренных глаз от горизонта.

Ника явно кайфовала. Как и всегда, когда имела дело с новой техникой. Особенно с той техникой, о которой ей до этого доводилось только слыхать.

Зато вот Чел была не сильно довольна. Она изначально надеялась на то, что ей будет помогать сестра, а теперь ей приходилось одной следить за обстановкой вокруг, ежесекундно анализируя настоящую лавину информации о воздухе снаружи. Поэтому она была хмура и сосредоточена, как никогда, и за все время не проронила ни слова, что для нее было решительно не нормально.

Гулко стрекоча лопастями, «Неврокоптер Х-3» несся над пустошами, преследуемый собственной тенью, что причудливо изгибалась на рельефе, периодически ныряя в особенно глубокие и широкие трещины в земле, и через мгновение выныривая оттуда снова. Несколько раз под нами мелькнули стаи даргов, но они даже не обратили внимания на нас — слишком высоко мы летели. То есть, для них высоко. На самом же деле, Ника держала высоту всего-то метров пятьдесят, и явно не собиралась лезть выше.

— Как вообще получилось, что вертолетом ты умеешь управлять, планером умеешь, а самолетом — нет? — спросил я, когда окончательно наскучило наблюдать за пустошью.

— Элементарно. — усмехнулась Ника. — Гражданская авиация вообще не то чтобы много готова предложить для обучения. Чтобы стать настоящим пилотом, тебе, по-хорошему, надо идти в специальную школу, много тренироваться на тренажерах, изучать всякое-разное… В общем, надо потратить на это большую кучу времени. Сам понимаешь, для реадизайнеров это непозволительная роскошь.

— А с вертолетом как-то иначе все обстоит?

— Относительно. — Ника повертела рукой в воздухе, оторвав ее на мгновение от рычага. — Вертолетом можно научиться управлять в частном порядке, вертолеты все на одно лицо… В смысле, на одну двигательную систему. Ну, большая часть. А самолеты бывают с поршневыми двигателями, турбовинтовыми, турбореактивными, с прямой стреловидностью крыла, с обратной, разных компоновок, разных видов, и так далее и тому подобное. Проще говоря — научившись управлять вертолетом, ты, с небольшими оговорками, научишься управлять любым вертолетом. А вот с самолетом это не работает.

— Зато работает с планером?

— А с ним вообще проще простого. Тебя затаскивают на вершину, и ты падаешь. Планер это самая первая ступень на пути обучения пилотирования самолета. Только я до него так и не добралась. — Ника вздохнула. — Как раз хотела в этом году впервые сесть за штурвал легкого самолета, поучиться управлять им.