— С козырей заходят, — хладнокровно отметила Лоуд, пытаясь что-то рассмотреть сквозь завесу орешника и иной листвы. — Нельзя же вот так, в лоб, про Высшее, да еще таким гнусавым голосом.

— Откуда тут боги⁈ И зачем⁈ — пролепетала Фунтик, сжимая пистолет.

— Ключевой вопрос бытия, — признала Профессор. — Не поверишь, какая уймища великих умов задавалась этим самым вопросом.

— Не путай человека, — проворчал Укс, навинчивая наконечник дротика. — Боги и дурно отрегулированные мегафоны идут в мироздании разными течениями.

— Да, парит там дрянь какая-то, антигравитационная, не очень божественная, — пробурчала Лоуд. — Хотелось бы думать, что это случайное попутное такси, подбросит нас за полцены «на район», но это вряд ли. Судя по обводам и окраске корпуса, Уксик, это наши знакомые. Полиция. Те «легавые», от которых мы на Большом Гэсе ушли. Ты посмотри какие злопамятные. Главное, что они нам навешивать-то будут? Неужели политику?

Световое пятно прожектора вновь поползло по траве, изменив цвет, остановилось у воды.

— По-моему, они рожу какую-то демоновскую показывают, — прошептала Фунтик. — Она ухмыляется.

— Не-не, это не совсем рожа. В смысле, рожа, но не демоновская. Это смайлик, изобретение смутной целесообразности, но чисто бытового характера, — пояснила Лоуд. — Пилот, нам, видимо, придется вступить в переговоры. Ну, раз намекают, да и свалить у нас не очень получается.

Сверху что-то прогнусавили, знаковое пятно у озерца изменилось — теперь высвечивались две ладони, видимо, изображающие безоружные руки.

— Гм, так-то вполне дипломатично. Могли бы и бомбой сходу швырнуть, — сказала Профессор. — Кто на контакт пойдет — ты или я?

— Они нас обоих видели, выйдем вместе. А Фунтик в прикрытии, — Укс кивнул на мешок со вторым пистолетом. — Вооружайся дополнительно, огонь открывай только в крайнем случае, сама не показывайся. Они наверняка знают, что нас трое, но вряд ли тебя четко разглядели.

— Поняла, — кратко заверила девушка, бледная, но уже пришедшая в себя.

— Ладно, начинаем контакт, — Лоуд решительно вышла в круг света, подтянула шорты, прикрывая ладонью глаза, задрала голову.

Яркий свет немедленно погас, Профессор сделала одобрительный знак и махнула рукой в сторону берега «линзы». — Туда давайте, там у нас гостевой причал.

Проходя между стволами секвой, Укс сказал:

— Пока они не очень агрессивны. Или знают, что командовать в мегафон бессмысленно — всё равно половина слов не понятна.

— Возможно, мы какой-то паспортный контроль ненамеренно нарушили. Может, нас даже депортировать обязаны. Это было бы недурно, — размечталась Профессор.