— Разные миры — не приговор. Но ты права, лет двадцать назад было бы в самый раз.

— Вот ты извращенец. Двадцать лет назад я была мелкой и ничего не умела. И не глянул бы.

Пошли орешником, внезапно схватила за руку, вот точно как девчонка маленькая. Прошептала:

— Пилот, а пилот, скажи, сколько тебе лет?

— А какая разница?

— Ну как же. Может ты столетний, у дарков это запросто. Буду умирать, вспомню и скажу — «зато у меня был прекрасный и мудрый любовник-дарк».

— Весьма польщен. Только я уже давно не дарк, прекрасным никогда не был, а сейчас еще и изрядно поглупевший.

— Это пройдет, — заверила, улыбаясь, Фунтик. — Сейчас над нами Профессор поизмывается и мы живо отрезвеем. Но любовник ты воистину прекрасный, это и святая Лотта подтвердит. Можно я тебе поцелую? Просто так. В щеку?

Укс подставил щеку.

Воистину одуреть. Да сколько же ей самой лет? Иногда кажется, что совсем и не повзрослела. Но спрашивать глупо. И это уравнение, видимо, в принципе нерешаемо. Поскольку время — самое неустойчивое и загадочное явление нашей жизни.

Профессор против ожиданий ничего ехидного морально распущенным членам экспедиции не сказала, поскольку была занята бухгалтерией. На разостланной рясе были разложены монеты, драгоценности и иные трофейные памятки.

— Уксик, мы эту вульгарную пушкенцию на продажу пустим или оставим для морального устрашения? Там всего три пули, толку-то от нее.

— Прибережем пока. Три выстрела — тоже дело.

— Угу, решено, вычеркиваю, — Профессор взялась за блокнот. — Только о боевом применении предупреди. Подозреваю, грохочет так, что уши отлетают.

— Это да.

— Вот-вот, когда уже эти экологически вредные грохоталки из здешних сюжетов напрочь повычеркивают? Фунтик-сан, тебя это тоже касается. Но перед пуском в дело своего «вальтерка» предупреждай по возможности.

— Постараюсь. А почему я стала «Фунтик-сан»? — с некоторой обреченностью уточнила девушка.

— Ну как, ты же по специальности массажистка широкого профиля с опцией психоанализа, то есть профи-гейша. Налицо явное условно-японское происхождение. Так, вы чего меня отвлекаете? Давай-ка, напомни тарифы контрабандистов на провоз, я тут грядущие траты пытаюсь посчитать…

Дамы принялись обсуждать, как выбивать у контрабандистов скидку, Укс просчитывал размещение груза и улыбался. Все же чуткая стала Профессор, базар строго фильтрует…

* * *

Противник подкрался незамеченным. Так иногда бывает, винить некого, кроме как самих себя. Прошляпили, как говорят в иных мирах.

Упавший сверху луч яркого света оказался совершенно внезапным, пятно поползло по папоротникам, зацепило озерцо — вода ярко сверкнула, потом с неба громоподобно и невнятно сказали про «богов, смирение и не причинение вреда».