Поскольку пробег на одной заправке топливом и водой всех этих конструкций варьировался от двадцати пяти и до сорока вёрст включительно на маршруте через каждые двадцать вёрст были устроены заправочно-технические посты, на которых был подготовлен запас дров, угля и нефти, а также установлены баки с водой, с помощью которых можно было пополнить запасы оной. Там же располагались и технические посты с парой механиков, которые должны были помочь экипажам произвести техническое обслуживание и мелкий ремонт. В необходимости которого как минимум для большей части паровиков никто из вовлечённых в подготовку гонки лиц и не сомневался. Такие уж были конструкции… А в Великом Новгороде и Твери были устроены настоящие технические станции! Для того чтобы обеспечить всё это пришлось солидно ободрать заводы в Сусарах, Александровске, Железнодорожное училище и два Императорских технических училища — Петербургское и Московское[1]. Впрочем, для учащихся этих учебных заведений участие в техническом обеспечении первых в мире гонок механических экипажей с любой стороны должно пойти на пользу. И как опыт, и как яркое воспоминание на всю оставшуюся жизнь!
Первая авария случилась ещё на Невском. Водитель-механик одного из переделанных локомобилей, принадлежащих сыну богатого купца-откупщика из Нижнего Новгорода, фанатевшему по всякой технике, не справился с управлением и наехал на один из новеньких пожарных гидрантов (столицу империи и так перестраивали весьма активно, а к Выставке в реконструкцию вообще влили огромное количество денег, устроив и канализацию, и водоснабжение по самым современным меркам) напрочь снеся его. И ударивший вверх поток воды загасил топку. Все остальные участники гонки сумели добраться до городской черты и выехать на Московский тракт… Впрочем, и аварийный паровик через пару часов, когда его сумели стянуть с обломанного гидранта, а затем вычистить и заново разжечь топку — так же тронулся в путь. И уже через полчаса обошёл один из прусских паровиков, водитель-механик которого так же не справился с управлением, и тот свалился с насыпи в довольно глубокий кювет. Ну да — Московский тракт был первой дорогой империи, которую Министерство путей сообщения сумело довести до утверждённых стандартов, то есть спрямили уклоны, сделав в нужных местах выемки и насыпи, оборудовали полотно насыпью и кюветами, построили все необходимые мосты, а также уложили на всём протяжении покрытие шотландца Макадама. Именно поэтому по нему и был проложен маршрут первой в мире гонки механических экипажей…