С запада нас прикрывали река и Большой Ги. Гидре, правда, пришлось несладко: с севера явился побитый крокодил, которого кто-то отметелил да выгнал с насиженного места, и у них завязалась нешуточная драка. Нашему доброму соседу удалось победить, но потрепали его изрядно — целой осталась только одна голова. В неё он крокодила и ел, пока восстанавливались остальные, а я подлечивал жертву неразделённой любви, заодно зарабатывая на шкуру с брюха аллигатора-переростка. Особь эта была поистине матёрая, жил-то он раньше ещё севернее. Не будь зверюга уже изранена, Ги бы она схомячила без особых проблем, но гидре повезло. Ну и мне немножко. Всё-таки, по моей прикидке, крокодил при жизни стоял на пару ступеней Лестницы выше меня, а значит его шкура была более чем подходящей для моего будущего доспеха. В такой гибкой и даже относительно лёгкой броне можно было бы выйти на дракона — скользящий удар когтей выдержит без проблем. Нескользящий мне был, в принципе, не особо интересен. Что толку от уцелевшей брони, если у тебя переломана половина костей? Вес, конечно, несколько напрягал, но до определённого порога я был готов с ним мириться.
К нам из побитых никто не пришёл, но вот тигру на востоке повезло меньше. Или больше, тут как посмотреть. С севера явился его сородич, и у них случился довольно эпичный бой, о начале которого узнали, наверно, все на многие километры вокруг. Уж очень громко и долго два кошака друг на друга рычали, прежде чем перейти к делу. Услышав этот концерт, я не удержался и тихонько влез на чужую территорию, прыгая по деревьям. Посмотреть было на что: два огромных тигра, которые фигачат друг друга передними лапами, стоя на задних, — картина знатная. Они раз за разом набрасывались подобным образом и получали отпор, выискивая возможность вцепиться в противника челюстями. Удача улыбнулась нашему соседу, когда оба усатых-полосатых уже еле держались на лапах. Его противник был заметно крупнее и сильнее, но пребывал не в лучшей форме из-за ранее полученных ран, а потому, похоже, устал несколько раньше, пропустив-таки бросок чужих клыков к своей шее. Дальше для него всё было предрешено, но он не сдался, продолжив оставлять на нашем соседе кровавые борозды своими когтями. В итоге победитель упал вместе с побеждённым, весь в крови и едва шевелясь.
— Неважно выглядишь, — громко произнёс я, привлекая к себе внимание и отправляя мыслеобраз, когда тигр отдышался и стал пытаться есть свою добычу.
Получалось у него с трудом. Оппонент одним из ударов когтей, кажется, порвал ему часть мышц на морде с правой стороны, пытаясь с себя сбросить, так что челюсти работали с трудом. Впрочем, кошаку это не помешало собрать в кулак остатки сил, встать на лапы, посмотреть на меня оставшимся глазом и зарычать.