— Дружище, разумно — это когда руководит наиболее опытный и талантливый, — хмыкнул я. — Всё остальное дурь. Тем более что в бою я буду слишком занят аж двумя семёрками врагов, чтобы хоть на что-то отвлекаться.
— Но традиции требуют именно этого, — не сдавался тэн.
— Не знаю, чего традиции требуют от вас, от меня они требуют не пятнать свою честь и вернуться с победой, потеряв как можно меньше своих людей. И в том, чтобы подчиниться не сильному, но мудрому, по мне, никакого урона чести нет. Если уж вас эта ситуация не устраивает, то можете считать предводителем хоть меня, хоть Лизя, тем более что в нём силёнок даже больше. Но приказы Эфрима исполняйте, — предложил я компромисс, попросив брата ненадолго перестать скрывать свою силу.
Волк отказываться не стал, придавив окружающих ощущением целой горы Кив, соответствующей восьмой ступени. А потом снова помахал когтем, написав «Водить двуногих не умею, а посему отказываюсь». На тэнов же произвело должное впечатление и это, и выяснившийся состав сильнейших бойцов врага. Кажется, они даже были уже не рады, что вообще ввязались в данную авантюру, но отступать не позволяли гордость и дворянская честь, которую ни в коем случае нельзя пятнать. А то потом от клейма труса не отмоешься.
Интерлюдия 3
Ретэн Афэнсо Цэвдэ сидел на походном стуле в своём шатре, завтракая в компании своего союзника, рэтэна Гэльмэ Шэлирэ, закидывая в рот тушёную оленину в лёгком соусе и размышляя над ситуацией, а заодно борясь с раздражением. Сотрапезник мог вести себя за столом нормально, так он и делал на званных ужинах в столице, где они часто пересекались. Но, едва отправившись в поход, он вновь как будто стал скорбен разумом и забыл, как должен вести себя аристократ. Не чавкать во время приёмов пищи? Какая глупость! Пить из бокала или хотя бы кружки? Зачем, ведь можно заливать в себя вино прямо из кувшина. Провести ночь со своей умелой наложницей? Пф, есть же молоденькие крестьянки и служанки. Насрать, что их никто не учил способам возлежания, главное, что лично ты этих девок ещё не пробовал. Кажется, пока их подопечные вели осаду, он успел оббежать все соседние деревни и трахнуть всех молодых и хоть немного симпатичных женщин, что там были.
Но, несмотря на свои недостатки, этот приземистый, но чрезвычайно широкоплечий маг, идущей Лестницей земли, был хотя бы надёжен и если уж что-то обещал, то имел полезную привычку держать слово. Дворяне по умолчанию являются средоточием чести, благородства и чувства собственного достоинства, но в столице постоянно плелись интриги, а одна ложь столь часто наслаивалась на другую, что отыскать правду было воистину нетривиальной задачей. А честность качество не только вредное, но и полезное. Обманывать и вводить окружающих в заблуждение так, чтобы они уже не смогли с тебя за это спросить — это высокие искусства, без них трудно жить, а честность делает тебя прогнозируемым, уязвимым. Но всегда есть «но». Кто будет иметь с тобой дело, зная, что тебе опасно доверять? Гэльмэ не был дураком и умел играть в столичные игры, но всё же репутацию имел человека слова. Потому Афэнсо с ним и сошёлся в своё время. Сейчас же они вместе решали одну небольшую проблему рода Цэвдэ.