— Всё так, — кивнул купец. — Правда, как я слышал, когда королевская власть была сильней, она сама творила беспредел.
— И так бывает, — хмыкнул я, припомнив свиток в доме родителей, где говорилось о том, как королевский дом решил отжать у княжеского какие-то нефритовые лотосы и вырезал своих подданных, которые воспротивились. — Власть развращает, абсолютная власть развращает абсолютно. А пока у власти развращённые ей люди, справедливости и благоденствия ждать не стоит. Только какого-нибудь внезапного дерьмеца.
Глава 8
Представляя суд в средневековом городе, я видел в своём воображении что-то напоминающее если не новгородское вече, то нечто всё-таки имеющее элементы представительства городских гильдий и сословий. Кивала о ремесленников, кивала от дворян, их коллеги из других важных социальных слоёв, а посередине судья или сам наместник. Но здесь всё было несколько иначе.
Нас просто пригласили в просторный кабинет, где сидел тройка, напомнивший мне военный трибунал. В середине, на самом вычурном кресле-троне восседал наместник Нэрал, крепкий мужик лет пятидесяти на вид с лысой головой и длинными седыми усами с бородой. Хозяин города был огневиком и весьма опытным, к тому же принадлежал к хорошему роду и, следовательно, имел кучу тузов в рукавах, которые накопили ещё его предки. Воспоминание о столкновении с другими магами в другом кабинете были ещё свежи, так что я не мог не прикинуть, есть ли у меня возможность убить старикана и понял, что не знаю. В одной книге я встречал выражение «дистанция обречённости», и у нас в целом была как раз она. Идущему путём духа тут особо некуда от меня деться, но на таком близком расстоянии я вряд ли увернусь от огненного болида, летящего навстречу. В целом мы, будучи на равных ступенях, могли и оба лечь, убив друг друга.
По правую руку от Нэрала сидел командир городской стражи Чэдин, могучий мужик в расцвете сил с гривой чёрных волос и выбритым до синевы лицом. Противник опасный, но умеренно, в конце концов, я примерно такого же недавно обезглавил. Да и к этому приязни не испытывал, а то уж больно неприглядное впечатление на меня произвели его подчинённые, которые собирали мзду на воротах. Нет, может, «царь» он хороший, и у него просто «бояре» плохие, но я в подобные чудеса не верю.
По левую руку от наместника сидел благообразный и сухенький старичок с бритой головой, деревянными чётками в руках и прислонённым к креслу посохом с кольцами на навершии, которые наверняка весело позвякивали при ходьбе. Одежда указывала на него, как на монаха, сам он был на пятой ступени Лестницы воды. В вышивках, положенных служителям храмов, я не разбирался, но всё равно предполагал, что дедок-советник из Храма Небесного Водопада. По крайней мере, это единственный большой и уважаемый храм с соответствующим статусу пафосным названием, который был в наших местах.