Интерлюдия 1
Скромный монах Вэй медленно шагал по дороге, опираясь на посох, кольца которого звенели при ходьбе. Не то чтобы ещё не старому человеку, тем паче практикующему магию, необходима была дополнительная точка опоры, но статус обязывал. Посох был таким же обязательным атрибутами монахов, как бритая голова или оранжевая кашая с минимумом вышивки. К тому же звон колец отгонял злых духов, как считало большинство людей. Вэй, правда, так не считал, а доподлинно знал. Духовные паразиты, конечно, были довольно редким явлением, но, тем не менее, встречались. Борьба с ними была такой же обязанностью странствующих монахов, как врачевание или духовное наставление страждущих. Не самая лёгкая и приятная работа, но всё же кто-то должен был ей заниматься.
Вэй тихо хмыкнул, любуясь лесом, окрашенным серебристым светом луны. Ему нравились его жизнь и его бесконечный труд, нравилась сама идея служения не каким-то отдельным людям, а идее помощи человечеству на его пути выживания и самосовершенствования. А потому сейчас он был в не слишком хорошем настроении из-за того, что ему пришлось отвлечься на куда более приземлённое дело по просьбе настоятеля своего храма, хотя то и вызывало его любопытство.
Вэй прибыл в стены монастыря Небесного Водопада для отдыха недели три назад, совершив большой круг по северным провинциям, который занял у него почти два года. Находясь на пятой ступени Небесной Лестницы Воды он бы при нужде мог оббежать и всё королевство куда быстрее, но странствующий монах должен именно странствовать и помогать людям, а не носиться туда-сюда, как угорелый. Но вместо привычного отдыха, медитаций рядом с водопадом, который дал монастырю название, укреплению своего духа и тела перед новым странствием, а также приобщению к мудрости старших товарищей, ему пришлось вновь отправиться в путь.
Когда настоятель Хэймэ вызвал его к себе, удостоив тем самым личной аудиенции. Монах обрадовался и ждал похвалы, которую даже получил за свои труды, но кроме неё главный духовный наставник произнёс роковую фразу:
— У меня будет к тебе несколько необычная просьба, Вэй.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — с достоинством поклонился на это монах.
— Тебе следует отправиться из стен монастыря и встретить караван ремесленников. Ты должен будешь прибыть с ним в поселение на границе со Смертолесьем и остаться там на некоторое время, держа глаза и уши открытыми. Было бы совсем идеально, если бы ты смог стать уважаемым там человеком, к чьим советам прислушиваются.
— Могу ли я узнать, зачем это необходимо? — задал вопрос монах, слегка опешив.