— В таком случае, действуйте немедленно, тэн. Мы выступаем завтра на рассвете из Речнолески, не берём с собой никого ниже третьей ступени, чтобы они не тормозили наш поход. Ведь каждый час промедления гррозит замку падением.
— Не буду терять не минуты, — отозвался тэн. — Завтра мы будем ждать вас на тракте.
Когда откланялся сначала наш сосед, а затем гости, я устало растёкся на кресле и поинтересовался:
— В этот раз хоть не весь этикет переломать получилось?
— Я не слишком сведущ в таких вещах, предпочитая работать среди простонародья, — отозвался брат Вэй. — Но, кажется, не больше половины.
— Эх, а вроде старался.
— Да ₽#@ с ними, с этими заморочками благородных. Сами сюда пришли, а не мы позвали, пусть терпят, — проворчал Эфрим. — Меня больше напрягает, что тэны в это дело влезли.
Глава 15
Я вновь мчался по лесу, выжимая из себя максимальную скорость. Сейчас мне при прочих равных удавалось добежать от Речнолески до дома менее, чем за пол дня, но этой ночью я особенно торопился. У нас на носу был военный поход, который потребует сил, сосредоточенности и бдительности. Так что в последнюю ночь перед ним я надеялся урвать хотя бы несколько часов сна. Для этого стоило обернуться туда и обратно максимально быстро. Может, в каком ином случае я бы вообще на всё это забил, но после прошлой задержки с возвращением Серый серьёзно меня потрепал и качественно вправил мозги. Так что об этой длительной отлучке я считал нужным его предупредить. Вот что звездюль животворящий делает!
Обогнув наконец землю леопарда по границе с владениями медведя, я ступил на территорию нашей стаи и издал вой призыва. Охотничьи угодья у нас большие, а бегать туда-сюда, пока не почувствую близость семьи, не хотелось, время поджимало. Не прошло и нескольких секунд, как вдали раздался ответный вой, чётко обозначающий для меня местоположение стаи. Это было предсказуемо. А вот чего я не ожидал, так это рычания тигра, который, судя по всему, тоже решил выяснить, что за хурма приключилась у соседей, которые ему вроде как бы ни с какой стороны не друзья, но тем не менее почти союзники.
Размышлять на эту тему я долго не стал, а просто вновь провыл, указывая, что бегу вдоль границы с полосатым на север, благо стая была в нужной стороне, а не где-то рядом с рекой Большого Ги. Минуты через полторы бега я встретил наконец Серого, Лизя и Рыжую, а также кошака по другую сторону пахучих меток. Увидев, что я добежал и остановился, вожак передал мне мыслеобраз вопроса. Любопытства и настороженности в нём хватало, прежде я вот так ночью никого не будил.